Los dispositivos digitales en niños menores de dos años están generando preocupación entre médicos y especialistas debido a los efectos que el uso excesivo puede provocar en el desarrollo físico y neurológico de los menores. Investigadores y profesionales de la salud advirtieron que la exposición temprana a pantallas puede alterar procesos clave del crecimiento infantil.
Las advertencias surgieron durante el conversatorio “Entre clics y juegos: en búsqueda del bienestar digital de las infancias”, donde expertos analizaron el impacto del uso de dispositivos digitales en edades tempranas. Los especialistas señalaron que el fenómeno es conocido como “chupón digital”, debido a que muchos padres utilizan teléfonos o tabletas para calmar o entretener a los niños.
¿Qué efectos se observan en el desarrollo infantil?
Especialistas explicaron que la exposición temprana a dispositivos digitales puede provocar alteraciones en la plasticidad cerebral, un proceso fundamental que permite al cerebro adaptarse y desarrollarse mediante estímulos del entorno físico y social.
Cuando los niños pasan demasiado tiempo frente a pantallas, el cerebro recibe estímulos rápidos y planos que sustituyen experiencias sensoriales reales. Este cambio puede afectar el desarrollo motor y cognitivo, especialmente en los primeros años de vida.
El uso excesivo de dispositivos digitales también se asocia con retrasos en habilidades motrices. Estas dificultades suelen detectarse cuando los niños llegan a edad preescolar y presentan problemas para realizar movimientos finos o gruesos que normalmente deberían dominar.
¿Por qué el sedentarismo digital preocupa a los especialistas?
Durante el conversatorio organizado por el Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM campus Tijuana, expertos señalaron que el uso prolongado de dispositivos digitales favorece el sedentarismo en los niños pequeños.
Este fenómeno ocurre cuando los menores sustituyen el juego físico, la exploración del entorno y la interacción con otras personas por actividades frente a pantallas. Como resultado, el desarrollo motor se ve limitado.
El sedentarismo digital vinculado al uso frecuente de dispositivos digitales puede provocar que los niños no desarrollen adecuadamente habilidades físicas básicas. Estas habilidades incluyen coordinación, equilibrio y control de movimientos.
¿Qué problemas de salud se están detectando?
Médicos y psicólogos también advirtieron que el uso prolongado de dispositivos digitales puede generar problemas físicos visibles en los menores. Entre ellos destacan alteraciones en la visión, trastornos del sueño y lesiones posturales.
El uso constante de teléfonos móviles o tabletas puede obligar a los niños a mantener posturas repetitivas durante largos periodos. Esto incrementa el riesgo de molestias musculares y problemas en la columna.
En algunos casos, especialistas han observado síntomas asociados al síndrome del túnel del carpo en menores que utilizan dispositivos digitales durante muchas horas. Este trastorno generalmente se relaciona con movimientos repetitivos de la mano y la muñeca.
¿Qué ocurre con el desarrollo del cerebro?
El maestro en salud pública Víctor Caballero, profesor de la Universidad Iberoamericana campus Tijuana, explicó que el uso constante de dispositivos digitales puede afectar la plasticidad cerebral durante etapas tempranas del desarrollo.
Según el especialista, el cerebro infantil se moldea a partir de la interacción con el entorno. Cuando los estímulos provienen principalmente de pantallas, el proceso natural de aprendizaje se altera.
La exposición temprana a dispositivos digitales limita experiencias como el juego libre, la manipulación de objetos y el contacto con otras personas. Estas actividades son esenciales para fortalecer las conexiones neuronales.
¿Cómo influyen las pantallas en la conducta infantil?
Otro de los puntos analizados en el conversatorio fue el impacto del uso frecuente de dispositivos digitales en la conducta de los menores. Los especialistas indicaron que las plataformas digitales suelen ofrecer estímulos inmediatos que generan recompensas rápidas.
Este tipo de estímulos puede reducir la capacidad de autorregulación en los niños. Como consecuencia, los menores pueden presentar menor tolerancia a la frustración cuando no obtienen lo que desean.
Los expertos indicaron que el uso excesivo de dispositivos digitales también puede relacionarse con un aumento de berrinches, retrasos en el desarrollo del habla y dificultades en el aprendizaje temprano.
¿Qué efectos se observan en el aprendizaje temprano?
Los especialistas señalaron que algunos niños que utilizan dispositivos digitales de forma prolongada presentan dificultades cuando comienzan el proceso de aprendizaje formal en la escuela.
Entre los problemas detectados se encuentran retrasos en habilidades relacionadas con la lectura y la escritura. Estas dificultades pueden estar vinculadas con la falta de interacción física y social durante las primeras etapas de desarrollo.
Además, el uso constante de dispositivos digitales puede reducir el tiempo dedicado a actividades fundamentales para el aprendizaje, como el juego simbólico, la exploración del entorno y la interacción con adultos.
¿Qué dicen los especialistas sobre la salud mental?
Durante el encuentro también se mencionó la situación de la atención a la salud mental en México. Los especialistas señalaron que el país destina menos de uno por ciento del presupuesto sanitario a este sector.
Esta cifra es menor en comparación con países desarrollados, donde el gasto destinado a salud mental puede alcanzar alrededor del seis por ciento del presupuesto de salud.
Los expertos indicaron que el uso excesivo de dispositivos digitales puede convertirse en un factor adicional de riesgo si no se atienden adecuadamente los problemas emocionales y conductuales en la infancia.
¿Por qué se pide actuar a padres y autoridades?
Los especialistas que participaron en el conversatorio señalaron que el uso de dispositivos digitales en niños pequeños debe ser supervisado para evitar efectos negativos en el desarrollo.
Los expertos insistieron en que la responsabilidad de regular el uso de dispositivos digitales recae tanto en los padres como en las instituciones educativas y las autoridades públicas.
También subrayaron que es necesario promover estrategias de bienestar digital que ayuden a equilibrar el uso de la tecnología con actividades físicas, sociales y educativas.
¿Qué medidas se consideran necesarias?
Entre las acciones sugeridas por especialistas para reducir los riesgos asociados con dispositivos digitales en la infancia se encuentran:
- Limitar el tiempo de exposición a pantallas en niños pequeños
- Fomentar actividades físicas y juegos al aire libre
- Promover interacción social y familiar
- Supervisar el contenido digital consumido por los menores
Los expertos indicaron que estas medidas pueden contribuir a reducir el impacto del uso excesivo de dispositivos digitales y favorecer un desarrollo más saludable en los primeros años de vida.
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