La artrosis es una enfermedad degenerativa que afecta principalmente a personas mayores de 50 años, dañando el cartílago y las estructuras óseas de las articulaciones. Este desgaste progresivo puede provocar dolor, rigidez y limitaciones de movimiento, afectando la calidad de vida de quienes la padecen, aunque no reduce la esperanza de vida. En México, según datos de la Universidad Veracruzana, un 80% de los mayores de 65 años presentan signos de gonartrosis, un tipo común de artrosis que afecta la rodilla.
¿Qué es la artrosis y cómo afecta al cuerpo?
La artrosis es una condición crónica que causa la degradación del cartílago que recubre las articulaciones, lo cual permite que los huesos rocen directamente entre sí. Este roce constante produce dolor, hinchazón y pérdida de movilidad. Las zonas más afectadas son las rodillas (gonartrosis) y las caderas (coxartrosis), donde el deterioro progresivo limita las actividades diarias como caminar, subir escaleras o simplemente permanecer de pie.
Gonartrosis: Artrosis de rodilla, causas y tratamiento
La gonartrosis, o artrosis de rodilla, es la más frecuente en mujeres mayores de 40 años y afecta especialmente a personas que realizan actividades de esfuerzo repetitivo. Las rodillas, además de soportar el peso del cuerpo, se ven afectadas por actividades que implican flexiones constantes, como las realizadas por jardineros, policías o albañiles.
Síntomas comunes de la gonartrosis:
- Dolor al caminar o permanecer de pie
- Rigidez matutina en las rodillas
- Dificultad para subir escaleras o ponerse en cuclillas
- Posible cojera o pérdida de equilibrio
Tratamientos para la gonartrosis:
Existen opciones conservadoras y quirúrgicas, y la elección depende de la severidad de la lesión. Algunas alternativas incluyen:
- Uso de rodilleras o plantillas ortopédicas para reducir la carga en la rodilla.
- Analgésicos y antiinflamatorios para controlar el dolor (bajo supervisión médica).
- Fisioterapia y ejercicios: Sentadillas parciales, puntillas y extensiones de pierna ayudan a fortalecer la articulación.
- Infiltraciones de ácido hialurónico o corticoides por un profesional de salud.
- Cirugía: En casos avanzados, una prótesis o reemplazo de cartílago puede ser la mejor solución para aliviar el dolor y recuperar movilidad.
Coxartrosis: Artrosis de cadera y sus síntomas
La coxartrosis es la artrosis que afecta la cadera, y puede surgir por factores degenerativos, traumatismos (como caídas) o incluso infecciones en la articulación. Se estima que esta condición afecta a más del 9% de las personas mayores de 45 años y representa una de las principales causas de dolor e invalidez en adultos mayores.
Síntomas de la coxartrosis:
- Dolor en la ingle o el muslo que se extiende a los glúteos
- Dolor intenso al realizar actividad física
- Rigidez y dificultad para inclinarse o mantener el equilibrio
- Crepitación o sensación de fricción en la cadera
- Cojera o sensación de acortamiento de una pierna
Tratamientos para la coxartrosis:
- Medicamentos antiinflamatorios y analgésicos, bajo prescripción médica.
- Fisioterapia especializada para fortalecer los músculos de la cadera.
- Reemplazo articular: En casos graves, la prótesis de cadera es una opción efectiva para aliviar el dolor y recuperar la movilidad.
Prevención y cuidados diarios para retrasar la progresión de la artrosis
Aunque la artrosis no tiene cura, existen hábitos y cuidados que pueden prevenir o retrasar su progresión. Algunas de las medidas preventivas incluyen:
- Mantener un peso saludable para reducir la presión en las articulaciones.
- Ejercicio moderado: Caminatas cortas, ejercicios de flexión y estiramiento sin resistencia.
- Evitar actividades de alto impacto: No cargar objetos pesados, no correr ni saltar.
- Descansos regulares: No permanecer de pie o sentado por más de 40 minutos.
- Buena alimentación: Incorporar alimentos ricos en calcio, vitamina D y antioxidantes para fortalecer los huesos.
Diagnóstico y el papel del especialista en el manejo de la artrosis
Un diagnóstico temprano puede hacer una gran diferencia en la calidad de vida de quienes padecen artrosis. Ante los primeros síntomas de dolor o rigidez en las articulaciones, es importante acudir a un especialista, como un reumatólogo o un ortopedista, para evaluar la condición. A través de exámenes físicos y estudios de imagen (como rayos X), el médico podrá determinar el grado de desgaste y sugerir un tratamiento adecuado.
¿Cuándo considerar una cirugía para la artrosis?
La cirugía puede ser una opción para aquellos con artrosis avanzada que ya no encuentran alivio con tratamientos conservadores. Entre las opciones quirúrgicas, el reemplazo articular mediante prótesis es una de las más comunes y efectivas para recuperar la movilidad en la rodilla y la cadera. Sin embargo, cada caso debe ser evaluado cuidadosamente por el médico tratante, quien recomendará el mejor enfoque de acuerdo con el estado de salud y la condición de cada paciente.
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