Comprender y combatir el cambio climático requiere información precisa, constante y global. Para lograrlo, científicos de todo el mundo están utilizando herramientas cada vez más sofisticadas que combinan tecnología espacial con mediciones oceánicas de alta resolución. Desde satélites que monitorean el deshielo polar hasta boyas inteligentes que analizan la temperatura del océano, estas tecnologías son clave para predecir fenómenos extremos, modelar escenarios futuros y tomar decisiones basadas en evidencia científica.

Satélites: ojos en el espacio para ver el clima desde arriba

Los satélites de observación terrestre son herramientas fundamentales para el estudio del clima. Orbitando el planeta de forma continua, permiten registrar datos en tiempo real y de largo plazo sobre múltiples variables ambientales. Algunos de los más importantes son:

• Sentinel (Agencia Espacial Europea): monitorea gases de efecto invernadero, temperatura terrestre y niveles del mar.
• Aqua y Terra (NASA): recolectan información sobre humedad del suelo, nubosidad, energía solar y temperatura oceánica.
• ICESat-2: mide con altísima precisión los cambios en la masa de los glaciares y capas de hielo.
• Suomi NPP: analiza el crecimiento urbano, incendios forestales y contaminación del aire.

Gracias a ellos, se han podido detectar con precisión los patrones de calentamiento global, el retroceso de los hielos polares, el blanqueamiento de corales, y el aumento en la intensidad de tormentas y huracanes.

Boyas y sensores oceánicos: el termómetro del planeta

Más del 90% del exceso de calor producido por el cambio climático es absorbido por los océanos. Por ello, entender qué ocurre bajo la superficie marina es vital. La tecnología más destacada para este fin incluye:

• Boyas ARGO: una red global de más de 3,800 sensores flotantes que miden la temperatura, salinidad y presión hasta 2,000 metros de profundidad.
• Gliders submarinos: drones autónomos que navegan durante semanas recogiendo datos de zonas difíciles de alcanzar.
• Sensores de CO₂ disuelto: instalados en plataformas marinas para monitorear la acidificación del océano.
• Satélites de radar altimétrico: que complementan los datos de superficie con mediciones de nivel del mar.

Estos sistemas permiten anticipar fenómenos como El Niño y La Niña, identificar zonas con menor oxígeno (hipoxia) y seguir la trayectoria de corrientes marinas que regulan el clima global.

Datos combinados para modelos climáticos más precisos

El verdadero poder de estas tecnologías está en la integración de sus datos. Los científicos utilizan modelos climáticos computacionales alimentados por información satelital, oceánica y atmosférica, lo que permite:

• Predecir eventos extremos como sequías, inundaciones y olas de calor.
• Analizar cómo responderán distintos ecosistemas ante cambios de temperatura.
• Evaluar el impacto de las emisiones de carbono y proponer políticas de mitigación más efectivas.

Estos modelos también son fundamentales para los informes del IPCC, que orientan decisiones políticas a nivel global.

Acceso abierto y colaboración internacional

Una ventaja clave es que muchas de estas tecnologías generan datos abiertos y accesibles, lo que fomenta la colaboración entre países, universidades y organismos científicos. Iniciativas como Copernicus (UE) y GEOSS (Sistema Global de Observación de la Tierra) permiten que naciones en desarrollo también accedan a información de alto nivel para proteger sus recursos naturales y adaptarse mejor al cambio climático.

Además, cada vez más startups y ONGs están utilizando estos datos para desarrollar soluciones basadas en inteligencia artificial, como sistemas de alerta temprana o mapas interactivos para comunidades vulnerables.

Las tecnologías para observar el cambio climático desde el espacio y el mar son hoy más poderosas que nunca. Gracias a satélites, sensores oceánicos y modelos predictivos, contamos con herramientas precisas para entender cómo cambia nuestro planeta y cómo podemos actuar. La ciencia climática no solo depende de laboratorios y teorías, sino de una infraestructura tecnológica global que, desde las alturas del espacio hasta las profundidades del océano, nos recuerda que todavía estamos a tiempo de tomar decisiones responsables.