En un giro sorprendente, la NASA ha reducido las probabilidades de que el asteroide 2024 YR4 impacte contra la Tierra a un 0.28%. Sin embargo, ahora la Luna podría estar en riesgo, con una probabilidad de impacto del 1%. Este cuerpo celeste, detectado por primera vez en diciembre de 2023, sigue siendo monitoreado de cerca por agencias espaciales como la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA).
¿Qué sabemos sobre el asteroide 2024 YR4?
El asteroide 2024 YR4 fue descubierto el 27 de diciembre de 2023 por un telescopio en Chile. Con un tamaño estimado de entre 130 y 330 pies de diámetro, este objeto espacial ha generado preocupación debido a su posible acercamiento a la Tierra en diciembre de 2032.
- Probabilidades de impacto:
- Tierra: 0.28%
- Luna: 1%
- Trayectoria: Aún no está completamente definida, lo que ha llevado a cambios en las estimaciones de riesgo.
El proceso de monitoreo y análisis
La NASA y la ESA utilizan telescopios terrestres y modelos computacionales para rastrear y predecir la trayectoria de asteroides como el 2024 YR4. Sin embargo, este proceso no está exento de desafíos:
- Cielos oscuros: Los telescopios necesitan condiciones óptimas para detectar asteroides, que suelen ser objetos muy débiles. Durante la luna llena, la visibilidad se reduce significativamente.
- Distancia: En abril de 2025, el asteroide estará tan lejos que será casi imposible detectarlo hasta su próximo acercamiento en 2028.
¿Por qué cambian las probabilidades de impacto?
Según la NASA, las probabilidades de impacto de un asteroide pueden fluctuar a medida que se recopilan más datos. Este es un proceso científico normal:
- Observaciones iniciales: Las primeras estimaciones suelen ser menos precisas debido a la falta de datos.
- Refinamiento de la órbita: Con más observaciones, los modelos computacionales pueden ajustar la trayectoria del asteroide y reducir las incertidumbres.
- Comunicación constante: La Red Internacional de Alerta de Asteroides comparte actualizaciones con agencias gubernamentales y el público.
El papel de la defensa planetaria
El asteroide 2024 YR4 es de especial interés para la defensa planetaria por dos razones principales:
- Tamaño: Es lo suficientemente grande como para causar daños localizados en caso de impacto.
- Probabilidad de impacto: Aunque baja, superó el umbral del 1% que justifica la notificación formal a otras agencias gubernamentales.
La NASA y la ESA continúan trabajando en estrategias para proteger la Tierra y la Luna de posibles amenazas espaciales.
Aunque las probabilidades de que el asteroide 2024 YR4 impacte contra la Tierra son extremadamente bajas, su posible colisión con la Luna sigue siendo un tema de interés para los científicos. Este caso es un ejemplo fascinante de cómo la ciencia y la tecnología trabajan juntas para monitorear y proteger nuestro planeta. Mientras tanto, podemos respirar tranquilos sabiendo que las agencias espaciales están vigilando de cerca este y otros objetos cercanos a la Tierra.
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