Los trastornos mentales pueden manifestarse a cualquier edad, pero estudios recientes han revelado que la adolescencia es una etapa especialmente vulnerable. De acuerdo con investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la mitad de los trastornos mentales comienzan a los 14 años, lo que subraya la importancia de detectar signos tempranos y brindar atención oportuna.
Neurodesarrollo y maduración cerebral
La aparición de estos trastornos coincide con una etapa crucial del neurodesarrollo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los cambios en la estructura y función del cerebro durante la infancia y la adolescencia pueden influir directamente en la salud mental. No atender estos problemas a tiempo puede tener consecuencias graves en la vida adulta, afectando el desempeño académico, las relaciones sociales y la estabilidad emocional.
La revista científica Nature también destaca que el primer episodio de un trastorno mental ocurre antes de los 18 años en casi la mitad de las personas, y que una de cada tres lo presenta incluso antes de los 14. Los especialistas sitúan la edad pico de inicio entre los 8 y los 15 años, una etapa marcada por cambios hormonales, emocionales y sociales.
Trastornos más comunes en la niñez
Entre los trastornos mentales más frecuentes en niños y adolescentes destacan las fobias, el trastorno de ansiedad por separación y los problemas de conducta. Factores como el entorno familiar, experiencias traumáticas o predisposición genética pueden incrementar el riesgo de padecerlos.
Los expertos recomiendan estar atentos a señales de alerta como cambios en el comportamiento, aislamiento, irritabilidad o dificultades para concentrarse. Detectar a tiempo estos síntomas puede marcar la diferencia y permitir que los menores reciban atención profesional adecuada.
En el marco del Día Mundial de la Salud Mental, los especialistas llaman a fortalecer la educación emocional y garantizar que los niños y adolescentes cuenten con apoyo psicológico, tanto en casa como en la escuela.
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