Un visitante del espacio interestelar
El cometa 3I/Atlas (C/2025 N1) ha captado la atención de astrónomos de todo el mundo por su naturaleza única: se trata del tercer objeto interestelar confirmado en la historia, tras ‘Oumuamua y 2I/Borisov. Descubierto el 1 de julio de 2025 por la red ATLAS en Chile, su órbita hiperbólica demuestra que no pertenece al sistema solar y que continuará su viaje por el espacio interestelar tras su paso cercano al Sol.
Características del cometa 3I/Atlas
Con un núcleo estimado entre 10 y 30 kilómetros y una velocidad superior a 68 km/s, 3I/Atlas se aproxima al perihelio a unos 210 millones de kilómetros del Sol, cerca de la órbita de Marte, donde alcanzará su mayor brillo y actividad. Su aproximación máxima a la Tierra será de 270 millones de kilómetros, garantizando seguridad total para nuestro planeta.
Observación y colaboración internacional
La detección y seguimiento del cometa involucra a agencias y observatorios internacionales. La NASA, ESA y la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) coordinan la campaña de observación que se prolongará del 25 de noviembre de 2025 al 27 de enero de 2026. España participa activamente mediante el Instituto de Astrofísica de Canarias, el Parque Astronómico del Montsec, Observatorio La Cañada, Observatorio Paus y Light Bridges SL, así como con apoyo de la Agencia Espacial Española y la Universidad Complutense de Madrid.
Investigación y descubrimientos científicos
Los observatorios españoles utilizan telescopios avanzados como ATLAS-Teide, TST, TTT y el Gran Telescopio Canarias (GTC) para caracterizar su órbita, composición y actividad. Analizar su espectro permitirá determinar edad, composición química y posible origen galáctico, proporcionando información sobre sistemas estelares formados miles de millones de años antes que nuestro Sol.
Importancia del estudio de cometas interestelares
Los cometas interestelares contienen material primigenio que no ha sido procesado por otros cuerpos celestes, ofreciendo pistas esenciales sobre la formación de planetas y estrellas en distintas regiones de la galaxia. Cada visitante como 3I/Atlas amplía la comprensión del origen y evolución del universo, fortaleciendo la ciencia colaborativa internacional y destacando la contribución española en astronomía de vanguardia.
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