Swatch se disculpa y retira polémica campaña con gesto racista en China
La noche en que estalló la polémica, miles de usuarios en China encendieron las redes sociales. Un anuncio de Swatch, marca suiza de relojes, mostraba a un modelo asiático haciendo un gesto con los dedos en las comisuras de los ojos, imitando el estereotipo de “ojos rasgados”. Lo que parecía una imagen publicitaria de rutina se transformó en un error global que obligó a la compañía a dar explicaciones urgentes.
Un error que desató indignación mundial
La campaña pertenecía a la colección Swatch Essentials, pensada para transmitir frescura y modernidad. Sin embargo, en lugar de generar conexión, la imagen provocó un rechazo inmediato. En China, donde la marca genera más de una cuarta parte de sus ventas globales, el gesto fue interpretado como una burla racista con profundas connotaciones históricas.
Usuarios de Weibo, la red social más influyente del país, compartieron las imágenes con mensajes de indignación, exigiendo respeto cultural. “Es incomprensible que una empresa de esta magnitud apruebe algo así”, escribió un internauta.
La disculpa oficial de Swatch
Ante la rápida propagación de críticas, Swatch emitió un comunicado en inglés y en chino:
“Nos disculpamos sinceramente por cualquier angustia o malentendido que esto pueda haber causado. Hemos retirado todos los materiales relacionados en todo el mundo”.
La marca aseguró que el error fue reconocido y que se tomarán medidas internas para evitar repeticiones. Aunque no profundizó en cómo se aprobó la campaña, la acción de retirar de inmediato los anuncios buscó contener la crisis.
Impacto en el negocio y en la imagen de la marca
Expertos en marketing, como Mark Borkowski, consultor británico, señalaron que el caso refleja un “error básico en comunicación cultural”. Para una empresa que obtiene el 27% de sus ventas en China, Hong Kong y Macao, una campaña mal interpretada representa un riesgo financiero y de reputación difícil de ignorar.
A pesar de la controversia, especialistas consideran que la rápida reacción de la empresa mitigará las consecuencias a largo plazo. “El golpe es fuerte, pero probablemente de corta duración si Swatch muestra sensibilidad y compromiso real”, aseguró el influencer chino Peter Xu, con más de siete millones de seguidores.
La lección para el marketing global
El caso Swatch es un recordatorio de que la sensibilidad cultural en la publicidad internacional es esencial. En un mundo hiperconectado, un error gráfico puede escalar en horas y poner en riesgo años de reputación.
Las marcas globales enfrentan el desafío de equilibrar creatividad con respeto. El mercado asiático, estratégico para relojes de lujo, exige campañas cuidadosas y libres de estereotipos.
Conclusión: ¿Crisis superada o advertencia duradera?
Swatch pidió disculpas, retiró los anuncios y mostró voluntad de reparar. Sin embargo, este episodio quedará en la memoria colectiva como un ejemplo de lo que ocurre cuando se ignoran los contextos culturales. El tiempo dirá si la reacción inmediata bastó para recuperar la confianza de uno de sus mercados más importantes.
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