Carlos Slim Helú no se convirtió en el hombre más rico de México por una sola inversión. Su fortuna comenzó a crecer a partir de una estrategia de adquisiciones, diversificación y aprovechamiento de oportunidades durante momentos de crisis económica.
Durante los años 80, mientras México atravesaba una fuerte crisis, Carlos Slim compró empresas con problemas financieros y posteriormente las transformó en negocios rentables. Esta estrategia, sumada a la adquisición de Telmex y al crecimiento de Telcel, terminó por convertirlo en uno de los empresarios más poderosos de México y del mundo.
Las compras que comenzaron a construir su fortuna
La década de los 80 fue decisiva para Carlos Slim. En medio de la crisis económica y la devaluación del peso, numerosas empresas enfrentaban pérdidas y dificultades para continuar operando.
Carlos Slim aprovechó ese escenario para realizar adquisiciones estratégicas a través de Grupo Carso. Entre las compañías que incorporó estuvieron Cigatam, Hulera El Centenario, Bimex, Reynolds Aluminio, Seguros de México, Artes Gráficas Unidas, Fábricas de Papel Loreto y Peña Pobre, Sanborns, Minera Frisco, Nacobre y Euzkadi. También adquirió posteriormente General Tire y la cadena de hoteles Calinda, actualmente OSTAR Grupo Hotelero.
La estrategia era clara, comprar empresas con potencial, reorganizarlas y aprovechar sus operaciones para construir un grupo cada vez más diversificado.
Telmex fue el gran salto
El movimiento que cambió la escala de los negocios de Carlos Slim ocurrió en 1990, cuando participó junto con Southwestern Bell y France Telecom en la adquisición de Teléfonos de México, Telmex. La operación ocurrió durante el proceso de privatización de empresas estatales impulsado por el gobierno de Carlos Salinas de Gortari.
Con Telmex, Slim entró de lleno a un sector estratégico. La empresa tenía una enorme infraestructura de telefonía fija y posteriormente participó también en el desarrollo de servicios de internet. La adquisición permitió que el empresario construyera una posición dominante en las telecomunicaciones mexicanas y sentó las bases para el crecimiento posterior de América Móvil.
Telcel y el modelo que cambió la telefonía
La telefonía móvil fue otra pieza fundamental. Telcel comenzó a operar como marca en 1989 y posteriormente creció de manera acelerada gracias a una estrategia enfocada en el prepago. El modelo permitió que más personas pudieran acceder a un teléfono celular sin necesidad de contratar planes costosos.
La estrategia fue comparada con el llamado Plan Gillette que consistía en facilitar el acceso al producto inicial y obtener ingresos recurrentes mediante los consumibles. En el caso de Telcel, los teléfonos y las tarjetas de prepago fueron fundamentales. El sistema Amigo permitió que el servicio llegara a sectores de ingresos medios y bajos y ayudó a que Telcel superara a sus competidores.
Carlos Slim no apostó todo a un solo negocio
Aunque las telecomunicaciones se convirtieron en uno de los pilares de su patrimonio, Slim también mantuvo inversiones en diferentes industrias. Su conglomerado tiene presencia en sectores como comercio, construcción, infraestructura, minería, finanzas, energía y bienes raíces.
Entre las compañías relacionadas con su grupo destacan América Móvil, Grupo Carso, Minera Frisco, Inbursa, Sanborns e Inmuebles Carso. Esta diversificación también redujo su dependencia de un solo sector y permitió aprovechar diferentes oportunidades de crecimiento.
América Móvil, una de las joyas de su imperio
América Móvil se convirtió en una de las compañías más importantes de la fortuna de Slim. El grupo concentra negocios de telecomunicaciones en México y otros países de América Latina. De acuerdo con los datos proporcionados, en 2024 América Móvil reportó ingresos netos por 869 mil 220 millones de pesos. En México, sus servicios móviles generaron alrededor de 265 mil millones de pesos.
Para el tercer trimestre de 2025, Telcel tenía 84.345 millones de usuarios entre prepago y pospago, equivalentes a 45.8 por ciento del mercado mexicano de telefonía móvil. Estas cifras ayudan a entender el peso que las telecomunicaciones tienen dentro del patrimonio del empresario.
¿Cuánto dinero tiene Carlos Slim?
El Índice de Billonarios de Bloomberg citado en la información proporcionada coloca a Carlos Slim en el lugar 16 entre las mayores fortunas del mundo, con aproximadamente 116 mil millones de dólares. Slim también llegó a ocupar el primer lugar mundial entre 2010 y 2013.
Su patrimonio, sin embargo, no está compuesto únicamente por dinero en efectivo. Una parte importante corresponde al valor de sus participaciones empresariales, por lo que su fortuna cambia conforme se modifican los precios de las acciones y el desempeño de sus compañías.
Comprar en momentos difíciles, transformar empresas, invertir en sectores estratégicos y diversificar sus negocios fueron algunas de las claves que llevaron al empresario de las adquisiciones de los años 80 a convertirse en el hombre más rico de México.
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