Comprar un celular de gama alta implica cada vez un mayor desembolso. En muchos casos, un smartphone supera fácilmente los 20 mil pesos, por lo que fabricantes, bancos y operadores telefónicos han comenzado a apostar por esquemas que permiten pagar una mensualidad, renovar el equipo cada cierto tiempo o incluso devolverlo al finalizar el contrato.
Ahora Apple decidió llevar esa estrategia un paso más allá con el lanzamiento de Apple Upgrade, un programa de arrendamiento presentado en Estados Unidos que permitirá utilizar un iPhone, iPad, Mac o Apple Watch mediante pagos mensuales, con la posibilidad de cambiarlo por un modelo nuevo, devolverlo o adquirirlo definitivamente al terminar el contrato.
Aunque la propuesta representa un cambio importante para Apple, en México ya existen programas muy parecidos que ofrecen beneficios similares para quienes buscan estrenar celular sin pagar el costo total desde el primer día.
Así funciona Apple Upgrade
El nuevo programa fue desarrollado por Apple en alianza con la empresa financiera Klarna y sustituye al antiguo iPhone Upgrade Program. A diferencia del esquema anterior, ahora incluye prácticamente todo el catálogo de dispositivos de la marca. Los contratos tendrán una duración de entre 12 y 36 meses, dependiendo del equipo elegido. Las mensualidades comienzan desde 17.99 dólares para algunos modelos de iPhone.
Al concluir el contrato, el usuario podrá elegir entre devolver el dispositivo, cambiarlo por uno más reciente o cubrir un pago final para quedarse definitivamente con el equipo. Esta estrategia busca reducir el impacto del precio inicial de los productos premium y facilitar que los clientes permanezcan dentro del ecosistema Apple renovando sus dispositivos cada pocos años.
¿Qué opciones similares existen en México?
Aunque Apple Upgrade aún no está disponible en México, los consumidores ya cuentan con alternativas muy parecidas. Una de ellas es iPhone for Life, disponible en iShop y Mixup mediante financiamiento con Banamex. El programa permite adquirir iPhone, iPad, Mac y Apple Watch pagando mensualidades durante 24 meses.
Actualmente, las mensualidades van desde 439 pesos para un iPhone 17e hasta 899 pesos para un iPhone 17 Pro Max, dependiendo del modelo seleccionado.
El esquema establece desde el inicio un valor residual. Durante los primeros 24 meses el usuario cubre únicamente las mensualidades pactadas. Al llegar al mes 25 puede entregar el equipo para renovar por uno más reciente y evitar el pago final, o liquidar ese valor residual para convertirse en propietario del dispositivo.
Otra alternativa es Telcel para Siempre, un programa de arrendamiento disponible para algunos modelos de Apple y Samsung. En este caso también se firma un contrato por 24 meses. Al finalizar el plazo, el cliente puede devolver el smartphone, siempre que cumpla con las condiciones establecidas por la empresa, o pagar el valor residual para conservarlo.
La principal diferencia con Apple
Aunque el funcionamiento para el consumidor es muy parecido, existe una diferencia importante entre Apple Upgrade y los programas disponibles en México. En el mercado mexicano, el financiamiento y la administración del contrato dependen de terceros, como bancos, distribuidores autorizados o compañías telefónicas.
Con Apple Upgrade, en cambio, será la propia Apple quien controle todo el proceso. La empresa administrará el financiamiento junto con Klarna, decidirá cuándo puede renovarse el dispositivo y recuperará los equipos devueltos para incorporarlos a su programa de productos reacondicionados.
Este modelo también permite a la compañía mantener durante más tiempo a los usuarios dentro de su ecosistema de productos y servicios.
¿Vale la pena pagar un celular por mensualidades?
Depende de la frecuencia con la que cambia de teléfono. Para quienes acostumbran renovar su smartphone cada dos o tres años, estos programas pueden resultar atractivos porque reducen el pago inicial y facilitan acceder siempre a modelos recientes sin tener que vender el equipo usado por cuenta propia.
Sin embargo, quienes suelen conservar sus dispositivos durante cinco años o más podrían terminar pagando una cantidad mayor si renuevan constantemente en lugar de comprar el teléfono y utilizarlo durante toda su vida útil.
También es importante considerar que estos esquemas suelen exigir mantener el equipo en buenas condiciones para poder devolverlo sin cargos adicionales y, en algunos casos, requieren contar con tarjetas de crédito participantes o cumplir requisitos específicos de financiamiento.
En un contexto donde los teléfonos premium superan fácilmente los mil dólares en Estados Unidos y los 20 mil pesos en México, este tipo de programas se perfilan como una de las principales estrategias para facilitar la renovación de dispositivos sin realizar un desembolso elevado de una sola vez.
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