La decisión de los Denver Nuggets de despedir a su entrenador campeón, Michael Malone, y a su Gerente General, Calvin Booth, a días de empezar los playoffs, dejó a la NBA boquiabierta. Pero las piezas del rompecabezas empiezan a encajar, revelando un vestidor (y oficinas) fracturado por una profunda y prolongada guerra interna.
Crónica de una muerte anunciada
Fuentes internas y reportes de insiders pintan un panorama desolador que explica la drástica medida tomada por la propiedad (Josh Kroenke):
«Guerra Fría» Malone vs. Booth: La relación entre el coach y el GM era inexistente. Apenas se hablaban, desconfiaban el uno del otro y se comunicaban a través de terceros o a espaldas del otro.
Análisis y crítica sin censura
- Choque de Filosofías: Sus visiones para construir el equipo post-campeonato eran opuestas.
- Malone: Prefería veteranos probados para rodear a Jokic.
- Booth: Apostaba por jóvenes baratos (Pickett, Tyson, Nnaji) con contratos garantizados que limitaban la flexibilidad financiera y a los que Malone apenas daba minutos.
- Falta de Confianza Total: El personal sentía que debía elegir bando. «Los entrenadores no confían en la oficina principal y los (empleados) de la oficina principal no confían en los entrenadores», dijo una fuente al Denver Post.
- Decisiones Unilaterales: Booth contrató a un entrenador de tiro (Mike Penberthy) sin consultar a Malone, quien se molestó y no confiaba en él, obligando a los jugadores a trabajar con Penberthy fuera de las instalaciones.
- Ambiente Tóxico: La comunicación rota y las luchas de poder crearon una «vibra» negativa que preocupó a la propiedad, especialmente tras una racha de cuatro derrotas seguidas justo antes del despido.
«En mi país, si despiden a alguien, probablemente tú seas el siguiente.» – Nikola Jokic, tras enterarse de los despidos
La reacción de Jokic: Informado, no consultado
La superestrella Nikola Jokic fue informado de la decisión por Josh Kroenke justo antes de hacerse pública, pero no fue consultado. Su reacción fue de aceptación, pero con un toque de incertidumbre y sorpresa.
- «No fue una discusión, fue una decisión»: Así describió Jokic la conversación con Kroenke.
- Impacto en el Equipo: Aunque Jokic dijo que el cambio buscaba una reacción la salida abrupta del coach que lo llevó al título y del GM que lo rodeó de talento genera dudas sobre la estabilidad emocional del equipo de cara a los playoffs.
El legado del conflicto la «Guerra Fría» entre Malone y Booth no solo costó sus puestos, sino que también:
- Limitó Movimientos: La apuesta de Booth por jóvenes con contratos garantizados y poco utilizados ató las manos del equipo en el mercado de traspasos.
- Generó Incertidumbre: El equipo entra a playoffs con un entrenador interino (David Adelman) y sin un GM claro, en un momento donde la cohesión es vital.
Este vistazo al «vestidor secreto» (y las oficinas) de los Nuggets revela cómo los conflictos de egos y las luchas de poder en la cúpula pueden minar incluso a un equipo campeón, forzando decisiones drásticas en momentos inesperados.
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