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La carrera de Lucas Paquetá, talentoso mediocampista del West Ham United y de la selección brasileña, pende de un hilo. A finales de abril de 2025, el jugador se encuentra en medio de un juicio explosivo en Inglaterra, enfrentando cargos de la Football Association (FA) por presuntas violaciones a las reglas de apuestas deportivas que podrían acarrearle una sanción de por vida.
La FA acusa a Paquetá de haber buscado intencionadamente ser amonestado con tarjetas amarillas en cuatro partidos específicos de la Premier League, disputados entre noviembre de 2022 y agosto de 2023. El propósito, según la investigación, era manipular el mercado de apuestas para que «una o más personas se beneficiaran».
La trama siniestra: Apuestas desde Río y ganancias sospechosas
La investigación se inició tras detectarse un «número inusualmente grande de apuestas» realizadas sobre las amonestaciones de Paquetá, muchas de ellas originadas en Paquetá, una isla cerca de Río de Janeiro, ciudad natal del jugador.
- Montos variables: Las apuestas individuales oscilaban entre £7 y £400.
- Ganancias significativas: Se estima que las ganancias totales de estas apuestas podrían ascender hasta las £100,000.
- Cuentas sospechosas: Los investigadores notaron la creación de múltiples cuentas de apuestas en las mismas fechas de los partidos investigados.
Aunque Paquetá no está acusado de realizar las apuestas él mismo, se alega que sus acciones en el campo estaban destinadas a facilitar el éxito de estas apuestas realizadas por asociados, amigos y familiares.
«Niego los cargos en su totalidad y lucharé con cada aliento para limpiar mi nombre.» – Lucas Paquetá (declaración previa)
Un precedente peligroso y una defensa complicada
Paquetá ha negado vehementemente todas las acusaciones, declarándose «extremadamente sorprendido y molesto» por los cargos y asegurando que cooperó plenamente con la investigación. Su defensa argumenta que el jugador tiene un «historial disciplinario pobre del que los apostadores eran conscientes» y que incluso pidió no jugar en uno de los partidos investigados.
Sin embargo, la FA busca una sanción ejemplar. Casos anteriores, como el de Kynan Isaac (exjugador del Stratford Town, sancionado 10 años por recibir una amarilla intencionada), sientan un precedente. Dado que Paquetá enfrenta acusaciones por cuatro partidos, se especula que la FA podría buscar una sanción de hasta 40 años, lo que efectivamente significaría el fin de su carrera profesional.
El juicio, que se espera sea uno de los más largos en la historia de la FA, mantiene en vilo al mundo del fútbol. La decisión del panel independiente, y las posibles apelaciones posteriores, podrían tardar hasta un año en resolverse. Mientras tanto, la sombra de la corrupción planea sobre la Premier League y la carrera de una de sus figuras.
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