Fábrica de autos funcionando en silencio, sin una sola persona en la línea de producción será el futuro de la industria automotriz. Los primeros autos fabricados completamente por robots ya tienen fecha de lanzamiento y en el mercado se esperan con modelos premium.
Durante años, los robots han sido aliados de los trabajadores humanos en tareas específicas como soldadura, pintura o logística interna. Sin embargo, el ensamble final seguía dependiendo de personas. Ese límite está a punto de desaparecer.
¿Qué son las “dark factories”?
El nuevo modelo de producción se conoce como dark factory, o fábrica oscura. Se trata de plantas capaces de operar de forma continua, incluso sin iluminación, porque no requieren presencia humana dentro del proceso productivo.
De acuerdo con Automotive News, el primer caso de una planta automotriz completamente automatizada podría concretarse antes de 2030 y será en China, aunque se espera que más adelante llegue a Estados Unidos y posteriormente a Latinoamérica.
El objetivo para los fabricantes es menos errores, menos interrupciones, ciclos de producción más rápidos y una reducción significativa en costos laborales. Según Accenture, la automatización avanzada puede recortar hasta 50% los tiempos de desarrollo y salida al mercado de un nuevo vehículo.
China acelera la producción de autos sin personas
China se ha convertido en el laboratorio perfecto para este tipo de fábricas. En el país asiático, la robótica ya forma parte de la vida diaria: robots que regulan el tráfico, patrullan espacios públicos y recopilan datos urbanos funcionan de manera constante.
Esa normalización de la automatización se traslada ahora a la industria automotriz, con plantas diseñadas desde cero para operar sin trabajadores, apoyadas en sensores, cámaras e inteligencia artificial capaces de funcionar incluso en condiciones de poca luz.
En Occidente, el avance también es claro. Hyundai planea integrar robots humanoides desarrollados por Boston Dynamics en su planta de Georgia a partir de 2028. Tesla apuesta por una automatización extrema, combinando megacastings, robots industriales y software propio que coordina toda la producción, mientras desarrolla en paralelo su robot humanoide Optimus.
BMW y Mercedes-Benz avanzan con líneas altamente automatizadas en plantas específicas, aunque por ahora mantienen personal humano en tareas críticas de supervisión y control. La diferencia entre fabricantes no es el rumbo, sino la velocidad con la que están dispuestos a prescindir de la mano humana.
Autos diseñados para ser ensamblados por máquinas
La llegada de fábricas totalmente robotizadas también está cambiando cómo se diseñan los autos. Componentes tradicionalmente complejos de automatizar, como los arneses de cables, comienzan a integrarse en módulos o directamente en la estructura del vehículo.
El orden de montaje ya no se piensa en función de la ergonomía humana, sino de la eficiencia de brazos robóticos. Esto da lugar a autos concebidos desde el primer momento para ser ensamblados por máquinas, no por personas.
El costo de los autos hechos solo por robots
Aunque la eficiencia es innegable, el impacto laboral genera preocupación. Menos trabajadores en las líneas de montaje implica menos empleo, especialmente en regiones donde la industria automotriz es el principal motor económico.
Especialistas señalan que muchos puestos se transformarán hacia perfiles técnicos, de mantenimiento, software, análisis de datos y supervisión. Aun así, advierten que la pérdida neta de empleos será difícil de absorber sin tensiones laborales y políticas si la transición no se gestiona con cuidado.
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