Podría parecer inofensivo: un perrito caliente en el almuerzo, un poco de tocino en el desayuno, una hamburguesa ocasional. Pero la ciencia dice otra cosa. Un reciente estudio liderado por la Universidad de Washington y publicado en Nature Medicine ha demostrado que incluso una salchicha al día puede aumentar en un 11 % el riesgo de diabetes tipo 2 y en un 7 % el de cáncer colorrectal.
La contundencia de los resultados ha sacudido a la comunidad médica. La investigación analizó más de 70 estudios globales para entender cómo los alimentos ultraprocesados afectan nuestra salud. La carne procesada —en todas sus variantes— resultó ser la más peligrosa, incluso por encima de las bebidas azucaradas y las grasas trans.
Qué alimentos se consideran carne procesada
El término “carne procesada” abarca más de lo que muchos imaginan. No se limita a las salchichas o el jamón: incluye también el bacon, hamburguesas, carne picada, chorizo, salami, longaniza, embutidos industriales, carnes enlatadas y hasta pastillas de caldo de carne.
Estos productos se someten a procesos como el curado, ahumado o el uso de conservantes para alargar su vida útil. Pero ese tratamiento industrial altera su composición y activa compuestos que, al ser ingeridos de forma continua, dañan el organismo.
Lo que dice el estudio: cifras que preocupan
Usando el método Burden of Proof, considerado conservador y riguroso, los investigadores calcularon que:
- Una salchicha diaria = +11 % de riesgo de diabetes tipo 2
- Una salchicha diaria = +7 % de riesgo de cáncer colorrectal
- Una lata de refresco al día = +8 % de riesgo de diabetes y +2 % de cardiopatía isquémica
- Una pequeña cantidad de grasas trans = +3 % de riesgo de enfermedad cardíaca
Es decir, incluso el consumo ocasional y moderado deja una huella en el cuerpo.
¿Cuánto cáncer de colon se diagnostica?
En España, el cáncer colorrectal es el tumor más diagnosticado considerando ambos sexos. Según el Observatorio del Cáncer de la Asociación Española Contra el Cáncer, se esperan más de 44,000 nuevos casos en 2025.
Esto convierte el debate en una emergencia de salud pública. Estudios anteriores ya habían advertido del peligro. Uno de la Universidad de Edimburgo, publicado en The Lancet Planetary Health, calculó que una reducción del 30 % en carne procesada podría prevenir miles de casos de diabetes y cáncer.
Reducir el riesgo está en nuestras manos
Aunque los investigadores aclaran que los estudios son observacionales —basados en autoinformes dietéticos que pueden no ser precisos—, la evidencia acumulada es sólida. La conclusión es clara: no existe una cantidad segura de carne procesada.Este conocimiento no solo sirve para consumidores, sino también para políticas de salud pública, etiquetados más claros y campañas informativas que permitan decisiones más conscientes.
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