Las sustancias PFAS y su impacto en la salud adolescente
Las PFAS, conocidas como sustancias químicas “para siempre”, son compuestos artificiales presentes en numerosos productos desde la década de 1940. Su estabilidad química, derivada de los fuertes enlaces carbono-flúor, hace que permanezcan en el cuerpo y el medio ambiente durante décadas. Según investigaciones recientes, la exposición a estas sustancias podría obstaculizar la pérdida de peso en adolescentes que se someten a cirugía bariátrica.
El estudio sobre cirugía bariátrica y PFAS en adolescentes
Un equipo de investigadores de la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California (USC) siguió a 186 adolescentes que se sometieron a cirugía bariátrica entre 2007 y 2012. Los análisis de sangre antes de la operación midieron siete tipos de PFAS, incluyendo los ácidos sulfónicos PFOS y PFHpS, y se monitoreó el peso, el IMC y la circunferencia de la cintura durante cinco años.
Los resultados fueron contundentes: los adolescentes con niveles altos de PFAS recuperaron más peso tras la cirugía. Por ejemplo, aquellos con los niveles más altos de PFOS recuperaron en promedio 47 libras en cinco años, comparado con 36 libras en el grupo de exposición más baja. Asimismo, los adolescentes con altos niveles de PFHpS recuperaron un 4.3% de su peso corporal por año, frente al 2.7% en los de menor exposición.
Cómo las PFAS alteran el metabolismo y las hormonas
Estudios previos han demostrado que los PFAS afectan las hormonas del cuerpo humano, especialmente aquellas relacionadas con el metabolismo y el balance energético. Esta interferencia puede explicar por qué los adolescentes expuestos a estos químicos tienen más dificultades para mantener la pérdida de peso tras la cirugía bariátrica. Brittney Baumert, investigadora principal del estudio, destacó que comprender esta asociación es crucial para mejorar los resultados a largo plazo en la salud juvenil.
Fuentes de exposición y riesgo modificable
Los PFAS se encuentran en utensilios de cocina antiadherentes, ropa impermeable, muebles resistentes a manchas, envoltorios de alimentos y espumas extintoras de incendios. La mayor fuente de exposición en Estados Unidos son los suministros públicos de agua, lo que hace que la regulación sea un factor clave para proteger la salud de adolescentes y poblaciones vulnerables.
Implicaciones para tratamientos futuros y políticas de salud
Los investigadores planean evaluar si los PFAS afectan la eficacia de medicamentos para la pérdida de peso como Ozempic y Zepbound, así como su relación con enfermedades metabólicas como diabetes tipo 2 o hígado graso. El estudio resalta la necesidad de políticas que reduzcan la exposición a PFAS para mejorar los resultados en salud pública y prevenir complicaciones a largo plazo en adolescentes obesos.
PFAS, obesidad y la urgencia de regulación
Las sustancias “para siempre” representan un riesgo silencioso para los adolescentes que buscan perder peso mediante cirugía bariátrica. El impacto en la recuperación de peso y el metabolismo resalta la necesidad de medidas de prevención, regulación ambiental y monitoreo continuo de estas sustancias en productos y suministros de agua.
