Los audífonos se utilizan para escuchar música, trabajar, estudiar, jugar videojuegos, hacer ejercicio o simplemente aislarse del ruido exterior. El problema no está necesariamente en usarlos, sino en la combinación de volumen, tiempo y frecuencia de exposición.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que más de mil millones de jóvenes de entre 12 y 35 años están en riesgo de pérdida auditiva por prácticas de escucha inseguras. El riesgo aumenta conforme sube la intensidad del sonido y se prolonga el tiempo de exposición.
¿Cuánto tiempo puedes usar audífonos sin afectar tu audición?
No existe una cantidad fija de horas que sea segura para todos los niveles de volumen. La OMS establece que a mayor intensidad del sonido, menor debe ser el tiempo de exposición.
Como referencia, una persona adulta puede exponerse a un promedio de 80 decibeles hasta 40 horas a la semana. Si el nivel llega a 90 decibeles, el tiempo seguro baja a aproximadamente 4 horas semanales. A 95 decibeles se reduce a 1 hora y 15 minutos, mientras que a 100 decibeles son apenas 20 minutos.
Tiempo se uso de audífonos según la intensidad:
- 80 dB: Hasta 40 horas
- 85 dB: 12 horas 30 minutos
- 90 dB: 4 horas
- 95 dB: 1 hora 15 minutos
- 100 dB: 20 minutos
- 105 dB: 8 minutos
- 110 dB: 2.5 minutos
Esto significa que usar audífonos durante varias horas no representa el mismo riesgo si el volumen es moderado que si se utiliza cerca del máximo.
¿Qué daños pueden provocar los audífonos?
Dentro del oído se encuentra la cóclea, donde existen células sensoriales encargadas de transformar las vibraciones del sonido en señales que posteriormente interpreta el cerebro.
Una exposición excesiva al ruido puede provocar primero fatiga de estas células y ocasionar síntomas temporales, como sensación de oído tapado o zumbidos. Sin embargo, cuando la exposición intensa o prolongada se repite, el daño puede convertirse en permanente e irreversible.
Uno de los problemas más comunes es el tinnitus o acúfeno, que se percibe como un pitido, zumbido o silbido sin que exista una fuente externa que lo produzca.
También puede aparecer dificultad para escuchar sonidos agudos o para seguir una conversación cuando existe ruido de fondo. La OMS recomienda consultar con un profesional de la salud si estos síntomas son persistentes.
¿Escuchar al 60% del volumen es suficiente?
La OMS recomienda mantener el volumen de los dispositivos por debajo del 60% de su capacidad máxima. Sin embargo, este porcentaje es una referencia práctica y no equivale necesariamente a un nivel específico de decibeles, ya que la intensidad puede cambiar dependiendo del teléfono, los audífonos, el contenido y el entorno.
Por eso, si el teléfono o los audífonos cuentan con una función para medir la exposición en decibeles, es recomendable utilizarla. La referencia para adultos es mantenerse alrededor o por debajo de un promedio de 80 dB.
¿Los audífonos con cancelación de ruido protegen los oídos?
La cancelación activa de ruido no hace que los audífonos sean completamente seguros, pero sí puede ayudar a reducir el riesgo. Al disminuir el ruido ambiental, el usuario puede escuchar música o una llamada sin necesidad de subir tanto el volumen.
Esto resulta especialmente útil en lugares como el transporte público, cafeterías o espacios concurridos. La OMS recomienda utilizar audífonos bien ajustados y con cancelación de ruido para evitar incrementar innecesariamente el nivel de sonido.
Tampoco debe considerarse que un determinado tipo de audífono elimina por completo el riesgo. Lo fundamental sigue siendo controlar cuánto sonido llega al oído y durante cuánto tiempo.
¿Cómo proteger tus oídos si utilizas audífonos todos los días?
La recomendación más sencilla es mantener el volumen por debajo del 60% y evitar escuchar contenido a niveles elevados durante periodos prolongados. También conviene realizar descansos frecuentes para reducir la exposición acumulada.
Si utilizas audífonos para trabajar durante varias horas, la OMS recomienda hacer pausas entre llamadas, preferentemente en un lugar tranquilo. También aconseja utilizar dispositivos que permitan monitorear la exposición y limitar el volumen.
En lugares particularmente ruidosos, los tapones auditivos pueden ofrecer protección adicional. Para conciertos, bares o eventos con música elevada, la OMS también recomienda alejarse de las bocinas y descansar los oídos durante 10 minutos después de cada hora.
Los audífonos no tienen que desaparecer de la vida cotidiana para cuidar la audición. La clave está en reducir la dosis de sonido: menos volumen, menos tiempo de exposición y más pausas. Y ante un zumbido persistente, pérdida de audición o dificultad para seguir conversaciones, lo recomendable es acudir con un profesional en lugar de aumentar el volumen.
TE PODRÍA INTERESAR