Las personas que necesitan controlar el colesterol alto pronto tendrán una nueva alternativa. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprobó Lipfendra (enlicitida), un medicamento oral desarrollado por Merck que promete reducir el colesterol «malo» (LDL) con una eficacia comparable a la de algunos tratamientos inyectables.
La llegada de esta píldora representa un avance importante, especialmente para quienes no logran disminuir suficientemente sus niveles de colesterol con estatinas o no pueden tolerarlas. Sin embargo, los especialistas aclaran que no sustituirá de inmediato a los tratamientos tradicionales, sino que ampliará las opciones para pacientes con mayor riesgo cardiovascular.
¿Qué es Lipfendra y cómo funciona?
Lipfendra contiene el principio activo enlicitida, un inhibidor de la proteína PCSK9, responsable de dificultar que el organismo elimine el colesterol LDL de la sangre.
Al bloquear esta proteína, el hígado puede retirar una mayor cantidad de colesterol circulante, disminuyendo el riesgo de que se acumulen placas en las arterias, una de las principales causas de infartos y accidentes cerebrovasculares.
Hasta ahora, los medicamentos de este tipo solo estaban disponibles mediante inyecciones. La principal novedad de Lipfendra es que ofrece el mismo mecanismo en una tableta.
Eso sí, su forma de administración es distinta a la de las estatinas. Mientras estos medicamentos pueden tomarse prácticamente a cualquier hora, Lipfendra debe ingerirse por la mañana, en ayunas y únicamente con agua, café negro o té sin azúcar.
¿Es mejor que las estatinas?
Los cardiólogos coinciden en que las estatinas seguirán siendo el tratamiento de primera elección para la mayoría de los pacientes. Estos medicamentos llevan décadas utilizándose, cuentan con una amplia evidencia científica y suelen reducir el colesterol LDL entre un 30% y un 50%, además de tener un costo mucho menor.
Lipfendra está pensado principalmente para quienes necesitan reducir todavía más su colesterol, presentan un riesgo elevado de enfermedad cardiovascular o no toleran adecuadamente las estatinas.
En los estudios clínicos, la nueva píldora mostró una reducción del colesterol LDL similar a la obtenida con los inhibidores de PCSK9 inyectables, considerados actualmente entre los tratamientos más potentes disponibles.
¿Quiénes podrían beneficiarse de este medicamento?
Los especialistas señalan que este tipo de tratamiento está dirigido principalmente a personas que ya tuvieron un infarto o un accidente cerebrovascular, pacientes con hipercolesterolemia familiar —una enfermedad hereditaria que provoca colesterol muy elevado desde edades tempranas— o quienes, pese a utilizar estatinas, siguen teniendo niveles altos de colesterol.
También podría ser una alternativa para personas con diabetes tipo 2 o con un riesgo cardiovascular elevado determinado por su médico. Además del colesterol LDL, los inhibidores de PCSK9 también ayudan a disminuir la lipoproteína(a) o Lp(a), un factor hereditario que incrementa el riesgo cardiovascular y que las estatinas prácticamente no modifican.
¿Cada cuánto debes revisar tu colesterol?
La Asociación Americana del Corazón recomienda que todos los adultos revisen sus niveles de colesterol al menos una vez cada cinco años a partir de los 19 años mediante un perfil de lípidos. En personas con antecedentes familiares, diabetes, hipertensión, obesidad o enfermedades cardiovasculares, el médico puede recomendar controles más frecuentes para detectar cualquier alteración de forma oportuna.
Actualmente también se aconseja medir la lipoproteína(a) al menos una vez en la vida, ya que muchas personas desconocen que presentan este factor de riesgo hereditario.
¿Cuánto costará Lipfendra?
Merck informó que el precio de lista será de 315 dólares por un suministro de 30 días, aunque el costo final dependerá de la cobertura que ofrezcan las aseguradoras y los sistemas de salud en cada país. Por ahora, el medicamento fue aprobado en Estados Unidos y todavía no se ha informado cuándo podría llegar a otros mercados.
Los especialistas recuerdan que, independientemente del tratamiento elegido, mantener una alimentación equilibrada, realizar actividad física, evitar el tabaquismo y controlar enfermedades como la diabetes siguen siendo las medidas más importantes para reducir el riesgo de enfermedades del corazón.
