El Instituto Politécnico Nacional (IPN) trabaja en el desarrollo de una prueba rápida de sangre para la detección de leucemia linfoblástica infantil, con el objetivo de reducir el uso de procedimientos invasivos como las biopsias de médula ósea y facilitar diagnósticos tempranos.

Un dispositivo portátil y accesible

El proyecto, liderado por el investigador Juan Ernesto López Ramos en la Unidad Profesional Interdisciplinaria de Ingeniería (UPIIZ), Campus Zacatecas, busca crear un dispositivo point-of-care, es decir, una prueba rápida y portátil que funcione de manera similar a una prueba de embarazo. El aparato podría arrojar resultados en apenas 10 a 15 minutos y estaría diseñado para ser de bajo costo, con el fin de que familias de escasos recursos en México y otras regiones tengan acceso a un diagnóstico oportuno.

Tecnología basada en nanopartículas

La innovación se basa en el uso de nanopartículas de oro y cobre, que al acoplarse con anticuerpos permiten identificar la presencia de la enfermedad en una muestra de sangre. Este avance científico busca ofrecer una alternativa confiable frente a los métodos actuales, que aunque efectivos, suelen ser dolorosos y limitados en su alcance debido a su complejidad.

Colaboración con el IMSS

Para avanzar en los ensayos in vitro y obtener muestras de pacientes, el IPN establecerá convenios con la Unidad de Investigación Biomédica del IMSS en Zacatecas. Según López Ramos, la detección temprana es crucial, ya que la leucemia infantil no siempre presenta síntomas claros. “A diferencia de otros tipos de cáncer, la leucemia no se manifiesta con tumoraciones visibles, lo que dificulta su identificación”, explicó.

Signos de alarma y potencial de la prueba

Los principales signos que podrían alertar sobre esta enfermedad son: cansancio excesivo, anemia, falta de apetito y pérdida de peso. Con una herramienta portátil y de fácil aplicación, el diagnóstico podría integrarse en consultas médicas rutinarias o incluso durante jornadas de vacunación, lo que ampliaría significativamente las posibilidades de una detección temprana.

Un desarrollo pionero a nivel mundial

Al inicio del proyecto en 2024, no existía registro de un dispositivo con estas características en el mundo, lo que convierte a este desarrollo en un avance pionero en la lucha contra la leucemia infantil. El objetivo a mediano plazo es alcanzar un nivel de confiabilidad equiparable al de los métodos actuales, con la ventaja de ser más rápido, accesible y menos invasivo.

El prototipo que desarrolla el IPN representa una esperanza para miles de familias que enfrentan la incertidumbre de un diagnóstico tardío o la dificultad de acceder a estudios especializados. Si el dispositivo logra consolidarse, podría convertirse en un parteaguas en la medicina pediátrica, al permitir la detección temprana y accesible de la leucemia infantil, mejorando con ello las posibilidades de éxito en los tratamientos.