Los hombres no solo tienen una mayor probabilidad de morir por cáncer que las mujeres, sino que también suelen recibir el diagnóstico cuando la enfermedad ya se encuentra en una etapa más avanzada, así lo revela un nuevo estudio publicado en la revista científica Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, que analizó millones de casos y encontró diferencias importantes entre ambos sexos.
Detectar un cáncer de forma temprana puede marcar la diferencia entre un tratamiento exitoso y uno mucho más complejo. Sin embargo, la investigación muestra que los hombres llegan con mayor frecuencia al consultorio cuando el tumor ya se ha extendido a los ganglios linfáticos o incluso a otros órganos.
¿Por qué el cáncer se detecta más tarde en los hombres?
El estudio realizado por investigadores del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, revisó más de 2.4 millones de casos registrados entre 2015 y 2022 para comparar el momento en que hombres y mujeres recibían el diagnóstico. Los resultados mostraron que los hombres tienen una mayor probabilidad de presentar cáncer en fases regionales o metastásicas, es decir, cuando la enfermedad ya salió del lugar donde comenzó.
La investigadora principal, Beth Maclin, explicó que el estado en el que se detecta un cáncer es uno de los factores que más influye en la supervivencia del paciente.
Entre 2019 y 2023, Estados Unidos registró alrededor de 172 muertes por cáncer por cada 100 mil hombres, frente a 126 fallecimientos por cada 100 mil mujeres, una diferencia que también llamó la atención de los especialistas.
¿Qué tipos de cáncer suelen detectarse más tarde?
La investigación encontró que los hombres presentan una mayor probabilidad de ser diagnosticados en etapas avanzadas en varios tipos. Entre los más destacados se encuentran cáncer de lengua, de glándulas salivales, de boca y garganta, de tiroides, de estómago y melanoma.
En varios de estos casos, el riesgo de recibir un diagnóstico cuando la enfermedad ya se había propagado fue considerablemente mayor en comparación con las mujeres.
¿Por qué ocurre esta diferencia?
Los investigadores consideran que no existe una sola explicación, sino varios factores que podrían influir. Uno de ellos es que las mujeres suelen acudir con mayor frecuencia a consultas médicas, lo que aumenta las posibilidades de detectar síntomas sospechosos durante revisiones de rutina.
También influyen los programas de detección oportuna disponibles y la forma en que médicos y pacientes interpretan los primeros síntomas. Según los especialistas, algunos hombres retrasan la visita al médico cuando aparecen molestias o cambios físicos, permitiendo que la enfermedad avance antes de recibir atención.
Los autores del estudio destacan que acudir periódicamente al médico puede hacer una diferencia importante en el pronóstico. Consultar a un especialista cuando aparece un bulto, una lesión que no cicatriza, cambios en la piel, dificultad para tragar, pérdida de peso sin explicación o cualquier síntoma persistente permite iniciar estudios antes de que la enfermedad progrese.
