La lactancia materna no solo aporta nutrientes esenciales para el crecimiento de los bebés, sino que también podría tener un efecto protector sobre el desarrollo del cerebro. Un nuevo estudio científico encontró que los niños que fueron alimentados con leche materna durante más tiempo presentaron menos probabilidades de desarrollar síntomas relacionados con el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH).
La investigación abre una nueva línea de análisis sobre los beneficios de la alimentación durante los primeros meses de vida y refuerza la importancia de la lactancia materna como parte del desarrollo infantil.
La lactancia materna se relacionó con menos síntomas de TDAH
El estudio fue publicado en la revista especializada Biological Psychiatry y siguió durante varios años a más de 37 mil niños participantes en un proyecto de investigación sobre familias en Noruega. Los investigadores analizaron durante cuánto tiempo los bebés recibieron lactancia materna exclusiva y posteriormente compararon esa información con la aparición de síntomas de TDAH cuando los menores tenían 3, 5 y 8 años de edad.
Los resultados mostraron quee mientras más tiempo recibieron únicamente leche materna, menores fueron los síntomas asociados con este trastorno del neurodesarrollo.
La investigadora principal, la psiquiatra Berit Skretting Solberg, de la Universidad de Bergen, explicó que el efecto protector fue evidente en las distintas etapas analizadas, aunque resultó más marcado durante la edad preescolar.
¿Qué encontró en estudio?
Los científicos observaron que cualquier periodo de lactancia materna representó un beneficio para el desarrollo infantil, pero el efecto aumentó conforme se prolongó la alimentación exclusiva con leche materna.
El mayor beneficio se registró en los bebés que recibieron únicamente leche materna durante los primeros seis meses de vida, periodo recomendado también por diversos organismos internacionales de salud. Los investigadores consideran que este efecto podría explicarse por la composición única de la leche materna, que contiene sustancias fundamentales para el desarrollo del sistema nervioso. Entre ellas destacan:
- Ácidos grasos de cadena larga.
- Aminoácidos esenciales.
- Anticuerpos.
- Bacterias beneficiosas para el organismo.
Estos componentes participan en la maduración cerebral durante una etapa crítica del desarrollo infantil.
Científicos descartaron que la genética explicara los resultados
Uno de los aspectos más importantes del estudio fue que los investigadores intentaron eliminar otros factores que pudieran influir en los resultados. Para ello ajustaron los datos considerando antecedentes familiares de TDAH y compararon incluso a hermanos que habían recibido distintos periodos de lactancia por parte de la misma madre.
Aun después de realizar estos ajustes estadísticos, la relación entre una mayor duración de la lactancia materna exclusiva y una menor presencia de síntomas de TDAH continuó siendo significativa.
Los especialistas señalaron que esto fortalece la hipótesis de que la alimentación durante los primeros meses podría desempeñar un papel importante en el desarrollo neurológico.
Pese a los resultados positivos, los propios investigadores pidieron cautela al interpretar los hallazgos. Explicaron que todavía son necesarios nuevos estudios en otros países y poblaciones para confirmar que esta relación también ocurre fuera de Noruega. Además, recordaron que el TDAH es un trastorno complejo cuya aparición depende de múltiples factores, entre ellos la genética, el ambiente y diferentes condiciones durante el desarrollo.
Por ello, la lactancia materna no garantiza que un niño no desarrollará TDAH, pero sí podría representar un factor protector adicional dentro de un conjunto de elementos que favorecen un desarrollo cerebral saludable.
El TDAH sigue siendo un trastorno con múltiples causas
La doctora Berit Skretting Solberg destacó que la herencia continúa siendo uno de los principales factores de riesgo para desarrollar TDAH. Sin embargo, explicó que los resultados muestran que algunos hábitos durante los primeros meses de vida también pueden influir en el desarrollo del cerebro.
“Nuestro estudio sugiere que el grado de lactancia materna puede ayudar a proteger contra el desarrollo de síntomas de TDAH en niños pequeños”, señaló la especialista.
Aunque la investigación no establece una relación definitiva de causa y efecto, aporta nueva evidencia sobre los beneficios que la leche materna podría tener más allá de la nutrición y del fortalecimiento del sistema inmunológico.
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