Durante años se ha repetido la idea de que comer menos es la clave para adelgazar, pero los expertos en nutrición aseguran que esta creencia es un mito peligroso. Aunque una ligera reducción calórica puede ser útil, las dietas extremas o los periodos prolongados de ayuno sin control profesional pueden provocar el efecto contrario: el cuerpo se defiende reduciendo el gasto energético y almacenando grasa.

El cuerpo no “olvida” las calorías: las adapta

Cuando una persona come muy poco durante varios días o semanas, el cuerpo interpreta la falta de energía como una señal de peligro. “Es un mecanismo evolutivo. Si el organismo detecta escasez, entra en lo que llamamos modo supervivencia, reduciendo el metabolismo para conservar energía”, explica la endocrinóloga Dra. Laura García, especialista en metabolismo y obesidad.

Esto significa que el cuerpo quema menos calorías en reposo, incluso si la persona sigue haciendo ejercicio o manteniendo su rutina diaria. Además, se activa la liberación de hormonas como el cortisol y la grelina, que aumentan el apetito y favorecen el almacenamiento de grasa abdominal.

Por eso, muchas personas que hacen dietas muy restrictivas logran perder peso rápidamente al inicio, pero luego se enfrentan al temido “efecto rebote”: el cuerpo recupera e incluso supera el peso perdido cuando se vuelve a comer con normalidad.

Comer poco no significa comer bien

Una alimentación saludable no se trata solo de cantidad, sino de calidad y equilibrio. Los especialistas señalan que el error más común al intentar adelgazar es eliminar grupos completos de alimentos, como los carbohidratos o las grasas saludables, sin considerar su función en el organismo.

“Reducir calorías sin cuidar los nutrientes provoca déficits importantes y afecta la masa muscular, la energía y el estado de ánimo”, advierte la nutricionista María del Valle Romero. Según la experta, el músculo es el tejido que más calorías quema en reposo, por lo que perderlo ralentiza aún más el metabolismo.

Por ello, comer de forma insuficiente o mal planificada puede hacer que el cuerpo “aprenda” a funcionar con menos energía, lo que a largo plazo dificulta la pérdida de peso y aumenta el riesgo de trastornos hormonales, fatiga crónica y pérdida de masa ósea.

El equilibrio metabólico es la clave

Los especialistas coinciden en que la pérdida de peso sostenible depende de lograr un equilibrio entre alimentación, descanso y movimiento. En lugar de restringir severamente las comidas, recomiendan realizar 5 comidas balanceadas al día, con un control adecuado de porciones, proteínas magras, frutas, verduras y grasas saludables.

La actividad física regular también es fundamental, ya que ayuda a mantener el metabolismo activo y a preservar la masa muscular. “No se trata de comer menos, sino de enseñar al cuerpo a usar la energía de forma más eficiente”, apunta Romero.

Además, dormir al menos 7 horas por noche y evitar el estrés excesivo son factores que influyen directamente en la capacidad del cuerpo para quemar grasa y regular el apetito.

El papel de la mente en la alimentación

Otro aspecto que suele pasarse por alto es el componente psicológico. Comer demasiado poco o sentir culpa al comer genera una relación negativa con la comida, lo que puede derivar en trastornos alimentarios o en atracones descontrolados.

“Cuando una persona se restringe en exceso, el cerebro interpreta la comida como una recompensa, lo que refuerza el ciclo de ansiedad y descontrol”, explica la psicóloga especializada en conducta alimentaria Ana Beltrán. Por eso, los expertos recomiendan adoptar una alimentación consciente, aprendiendo a identificar las señales reales de hambre y saciedad.

Comer más puede ser mejor

Aunque suene contradictorio, comer más (pero mejor) puede ayudar a perder peso de manera más efectiva. Las dietas que incluyen suficientes proteínas, fibra y grasas saludables mantienen los niveles de azúcar estables y evitan los picos de hambre.

De hecho, varios estudios han demostrado que las personas que mantienen una ingesta calórica adecuada y constante logran resultados más sostenibles que quienes recurren a dietas hipocalóricas extremas.

“Al nutrir el cuerpo correctamente, el metabolismo se mantiene activo y el organismo aprende a usar la energía de los alimentos en lugar de almacenarla”, concluye García.

El mito de que comer poco adelgaza se derrumba frente a la evidencia científica. El cuerpo humano no es una máquina que simplemente responde a la reducción de calorías: es un sistema complejo que busca sobrevivir y equilibrarse.

Adelgazar no consiste en pasar hambre, sino en aprender a alimentarse con inteligencia, escuchar al cuerpo y mantener hábitos sostenibles. Porque cuando el cuerpo entra en modo supervivencia, el verdadero enemigo no son las calorías, sino el desequilibrio.