Un estudio revela que el popular ayuno intermitente causa una alarmante pérdida de masa muscular, no de grasa. Conoce los riesgos que nadie te cuenta antes de seguir.
Millones de personas practican el ayuno intermitente para perder peso, pero una investigación científica advierte que podrían estar perdiendo lo más valioso para su metabolismo y salud a largo plazo: su masa muscular.
El ayuno intermitente, especialmente en su formato 16:8 (16 horas de ayuno y una ventana de 8 horas para comer), se ha consolidado como una de las estrategias de pérdida de peso más populares del mundo. Su simplicidad, al no requerir un conteo estricto de calorías, lo ha convertido en un método atractivo para muchos. Sin embargo, un estudio publicado en la prestigiosa revista JAMA Internal Medicine ha encendido las alarmas en la comunidad científica, sugiriendo que sus efectos podrían no ser los deseados.
El Hallazgo que Cuestiona Todo: ¿Músculo en Lugar de Grasa?
La investigación, realizada por la Universidad de California en San Francisco, analizó a un grupo de personas con sobrepeso y obesidad durante tres meses. Un grupo siguió una dieta normal de tres comidas al día, mientras que el otro practicó el ayuno intermitente 16:8.
Los resultados fueron sorprendentes. Si bien el grupo del ayuno perdió peso, la diferencia con el grupo de control fue mínima. Pero el hallazgo más preocupante fue de dónde provenía ese peso perdido. El análisis reveló que el 65% del peso perdido por el grupo de ayuno intermitente era masa muscular magra, no grasa corporal.
Esta cifra es alarmante si se compara con otras dietas de adelgazamiento, donde la pérdida de músculo suele representar entre el 20% y el 30% del total. La proporción encontrada en este estudio excede con creces el rango normal, lo que sugiere un riesgo significativo para la salud metabólica.
El autor principal del estudio, el Dr. Ethan Weiss, quien había practicado el ayuno intermitente durante años, quedó tan impactado por los resultados que declaró haber abandonado la práctica y vuelto a desayunar.
¿Por Qué es Peligroso Perder Masa Muscular?
La masa muscular no solo es importante para la fuerza y la apariencia física. Es un tejido metabólicamente activo que juega un papel crucial en la salud general. Perder músculo en lugar de grasa puede tener consecuencias negativas, entre ellas :
* Debilidad y deterioro de la calidad de vida: Una menor masa muscular se traduce en menos fuerza para las actividades diarias.
* Metabolismo más lento: El músculo quema más calorías en reposo que la grasa. Perderlo dificulta mantener el peso a largo plazo.
* Mayor riesgo de «efecto yoyó»: La recuperación del peso perdido es más probable y con una mayor proporción de grasa, lo que empeora la composición corporal.
* Riesgo de sarcopenia: En adultos mayores, la pérdida acelerada de músculo (sarcopenia) aumenta el riesgo de caídas, fragilidad y discapacidad.
¿Hay Forma de Mitigarlo? La Importancia de las Proteínas y el Ejercicio
Otros estudios sugieren que estos efectos negativos no son inevitables. La clave podría estar en qué se come durante la ventana de alimentación. Los investigadores del estudio de JAMA señalan que la alimentación libre durante el ayuno podría llevar a una ingesta insuficiente de proteínas, un nutriente esencial para mantener la masa muscular.
Investigaciones adicionales han demostrado que combinar el ayuno intermitente con entrenamiento de resistencia (pesas) y una ingesta adecuada de proteínas puede contrarrestar la pérdida de músculo magro. Por lo tanto, no se trata solo de cuándo se come, sino de qué se come y cómo se complementa con la actividad física.
La conclusión, basada en el principio de precaución que rige en la salud pública, es que el ayuno intermitente no es una estrategia infalible ni exenta de riesgos. Antes de adoptarlo, es fundamental consultar con un profesional de la salud o un nutricionista para diseñar un plan que asegure una nutrición adecuada y proteja la valiosa masa muscular.
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