María, de 72 años, nunca imaginó que aprender a usar un teléfono inteligente le cambiaría la vida. Al principio, sintió miedo y resistencia, pero hoy su rutina incluye videollamadas con sus nietos y apps para ejercicios mentales que la mantienen activa y conectada. Su experiencia no es única: múltiples estudios científicos muestran que la tecnología puede ser una poderosa aliada para la salud cognitiva en adultos mayores.
Tecnología digital: una aliada contra el deterioro cognitivo
Un reciente análisis publicado en Nature Human Behavior revisó 57 estudios con más de 411,000 adultos mayores y encontró que cerca del 90% reporta beneficios cognitivos al usar dispositivos digitales. Computadoras, smartphones e internet no solo facilitan tareas diarias, sino que también estimulan procesos mentales complejos que fortalecen la memoria, la atención y las habilidades para resolver problemas.
Este uso constante exige aprender, adaptarse y enfrentar nuevos desafíos, lo que activa el cerebro y puede reducir el riesgo de demencia.
Expertos en neurociencia respaldan el impacto positivo
Michael Scullin, neurocientífico y autor principal del estudio, explica que la generación actual que adopta la tecnología ha mostrado menor deterioro cognitivo. Murali Doraiswamy, de la Universidad de Duke, considera que estos resultados son prometedores y abren la puerta a nuevas investigaciones.
Walter Boot, psicólogo, destaca que la adaptación continua a los cambios tecnológicos crea un entorno de estimulación constante, fundamental para mantener la mente activa en la tercera edad.
Historias reales que confirman la ciencia
Wanda Woods, de 67 años, comenzó en la era analógica pero se adaptó rápidamente a las herramientas digitales. Hoy es instructora en Senior Planet, ayudando a otros adultos mayores a familiarizarse con la tecnología y aprovechar sus beneficios para organizar su vida social y actividades diarias.
Para Wanda, la tecnología es clave para mantenerse informada, conectada y mentalmente activa, un ejemplo de cómo el aprendizaje digital puede enriquecer la vida en la vejez.
Riesgos y recomendaciones para un uso seguro
Aunque la tecnología es beneficiosa, los expertos alertan sobre peligros como fraudes en línea, aislamiento social por uso excesivo y desinformación. Es vital combinar el uso digital con ejercicio físico, alimentación saludable y actividades sociales reales para un bienestar integral.
Doraiswamy recalca que la tecnología es una herramienta, no un sustituto total de otras prácticas saludables para el cerebro.
Un futuro prometedor para el envejecimiento digital
La proporción de personas con demencia ha disminuido en países desarrollados, y aunque muchos factores contribuyen, la interacción tecnológica podría ser un componente clave. La evolución constante de la tecnología plantea nuevas preguntas sobre su impacto futuro, pero la evidencia actual sugiere que saber usarla puede ser un verdadero ejercicio mental para adultos mayores.
Como en otras épocas, la tecnología inicialmente genera dudas, pero con el tiempo se consolida como un apoyo vital para la salud cognitiva.
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