Los antojos menstruales afectan a millones de mujeres y tienen un origen fisiológico, no son cuestión de simple fuerza de voluntad. De acuerdo con especialistas de Cleveland Clinic, estos impulsos intensos por comer ciertos alimentos están estrechamente ligados a los cambios hormonales que se producen especialmente en los días previos y durante la menstruación.
Si bien pueden resultar molestos, existen estrategias eficaces para gestionarlos y evitar que impacten negativamente en la salud física y emocional.
Cambios hormonales, la causa de los antojos menstruales
Las especialistas explican que los antojos menstruales son más comunes durante la fase lútea del ciclo menstrual, es decir, entre 5 y 10 días antes del inicio del periodo. En este momento se presentan fluctuaciones hormonales como:
- Aumento de la progesterona
- Disminución del estradiol
- Bajada de serotonina
- Alteraciones en las hormonas del hambre, como grelina y leptina
Estos cambios provocan un aumento del apetito y un deseo específico por ciertos alimentos.
La médica Lynn Pattimakiel, especialista en salud femenina, subraya que estos antojos menstruales son “una respuesta fisiológica a los cambios hormonales, no algo psicológico”. Además, el cuerpo incrementa su demanda energética, lo que explica la búsqueda de “combustible rápido”. Desde una perspectiva evolutiva, este mecanismo pudo favorecer la acumulación de reservas ante un posible embarazo.
Alimentos más deseados durante la menstruación
El chocolate suele encabezar la lista de los antojos menstruales. Contiene azúcar, carbohidratos y compuestos como magnesio, triptófano, cafeína y teobromina, que estimulan el bienestar y mejoran el estado de ánimo.
Según Cleveland Clinic, los dulces activan el sistema de recompensa cerebral y elevan temporalmente la serotonina, aunque este efecto suele ir seguido de una caída de energía y ánimo.
Pan, pasta y repostería se vuelven especialmente atractivos porque el cuerpo busca alimentos de rápida absorción. Sin embargo, su consumo frecuente puede provocar picos de glucosa, fatiga y mayor malestar físico.
Botanas con alto contenido de sodio, como papas fritas, suelen aparecer debido a la retención de líquidos propia del síndrome premenstrual. El exceso de sal, no obstante, puede empeorar la hinchazón y la incomodidad.
El deseo por carnes rojas, quesos o frituras puede reflejar una mayor necesidad de proteínas. Pattimakiel señala que una ingesta adecuada de proteína favorece la saciedad y reduce otros antojos menos saludables. Se recomienda optar por fuentes magras o vegetales, como pollo, pescado o legumbres.
Riesgos de ceder constantemente a los antojos
Cleveland Clinic advierte que, aunque ceder ocasionalmente no es perjudicial, convertirlo en hábito puede intensificar los síntomas del síndrome premenstrual. El consumo frecuente de azúcares, frituras y harinas refinadas puede:
- Aumentar la inflamación
- Empeorar la retención de líquidos
- Afectar el estado de ánimo
- Incrementar la fatiga y el malestar general
“Los alimentos que solemos buscar durante estos días suelen ser inflamatorios y pueden empeorar los síntomas”, advierte Pattimakiel.
Cómo reducir los antojos menstruales
Los especialistas recomiendan adoptar hábitos que ayuden a estabilizar las hormonas y el metabolismo como hacer ejercicio regular, incluso en baja intensidad, dormir bien, hidratarse bien y evitar ayunos prolongados.
Mantener niveles estables de glucosa ayuda a prevenir los antojos intensos.
Qué alimentos priorizar durante el ciclo menstrual
Cleveland Clinic sugiere enfocarse en opciones que favorezcan la saciedad y el equilibrio hormonal:
- Carbohidratos complejos: granos enteros, legumbres y verduras
- Snacks ricos en proteína: yogur con fruta, batidos o postres proteicos
- Frutos secos y semillas, por su aporte de fibra y grasas saludables
En algunos casos, suplementos como calcio o vitamina B6 pueden ayudar a reducir síntomas premenstruales, siempre bajo supervisión médica.
Si los antojos son excesivos o afectan la vida diaria, es recomendable acudir a un profesional de la salud. En algunos casos pueden estar asociados a condiciones como el Trastorno disfórico premenstrual (TDPM) y el Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
Existen tratamientos médicos y psicológicos, como la terapia cognitivo-conductual, que ayudan a manejar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
