Con la llegada de las vacaciones de verano y el aumento en la visita a albercas públicas y parques acuáticos, autoridades sanitarias han emitido una advertencia sobre la criptosporidiosis, una infección intestinal causada por el parásito Cryptosporidium, conocido por su alta resistencia al cloro y por propagarse fácilmente en ambientes húmedos.
Según el Manual MSD y expertos, este patógeno es uno de los principales responsables de enfermedades gastrointestinales relacionadas con el agua a nivel mundial. A diferencia de muchas bacterias, el Cryptosporidium puede sobrevivir durante varios días en piscinas incluso bien cloradas.
¿Qué es la criptosporidiosis y cómo se contagia?
Se trata de una enfermedad gastrointestinal causada por un protozoo que puede infectar a humanos y animales. La vía de transmisión más común es fecal-oral, lo que incluye:
- Contacto directo entre personas (especialmente en niños)
- Agua contaminada, como la de albercas, ríos y parques acuáticos
- Consumo de alimentos sin una adecuada higiene
- Contacto con animales infectados
El periodo de incubación va de 2 a 10 días, con un promedio de 7. Es decir, una persona puede contagiarse nadando hoy y manifestar síntomas una semana después, lo que dificulta rastrear el origen del contagio.
Síntomas de la criptosporidiosis
En la mayoría de los casos, los síntomas son leves y se resuelven solos, pero en personas con sistemas inmunológicos comprometidos, la infección puede ser grave. Los síntomas más comunes incluyen:
- Diarrea acuosa persistente
- Calambres abdominales
- Náuseas o vómito
- Fiebre leve (febrícula)
- Pérdida de apetito y peso
En niños menores de 2 años y personas con VIH o inmunodeficiencias, la enfermedad puede prolongarse, generar desnutrición y complicaciones más serias.
¿Quiénes están en mayor riesgo?
- Niños pequeños, especialmente menores de 4 años
- Personas inmunocomprometidas
- Adultos mayores
- Personas en tratamiento contra el cáncer
- Pacientes trasplantados o con enfermedades autoinmunes
¿Cómo prevenir esta infección en vacaciones?
Aunque el Cryptosporidium es resistente al cloro, hay medidas que pueden reducir significativamente el riesgo de contagio:
- No tragar agua de albercas, ríos, lagos ni parques acuáticos
- Evitar nadar si se ha tenido diarrea en los últimos días
- Lavar bien las manos antes y después de usar el baño o cambiar pañales
- No defecar en el agua, incluso en áreas infantiles
- Supervisar a los niños pequeños en todo momento
- Usar pañales especiales para agua en bebés y cambiarlos frecuentemente
En casa, asegúrate de lavar frutas y verduras con agua potable y desinfectarlas adecuadamente.
Expertos advierten que el control de esta enfermedad requiere una acción coordinada entre autoridades de salud pública, el sector agrícola y la población. Mantener una higiene adecuada y estar atentos a los síntomas puede marcar la diferencia en un verano saludable.
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