La Organización Mundial de la Salud (OMS) encendió las alarmas sobre un fenómeno preocupante: al menos 15 millones de niños en el mundo usan cigarrillos electrónicos. Esta cifra revela que la industria tabacalera ha logrado atraer a una nueva generación de consumidores, a pesar de décadas de esfuerzos para reducir el tabaquismo.
Impacto de los cigarrillos electrónicos en la salud infantil
Aunque los cigarrillos electrónicos no contienen alquitrán ni monóxido de carbono, sí poseen nicotina, altamente adictiva, y pueden afectar el desarrollo cerebral y la función pulmonar de los menores. Los estudios indican que los niños que vapean tienen nueve veces más probabilidades de desarrollar dependencia que los adultos.
La industria tabacalera y la innovación en productos de nicotina
El informe de la OMS critica que las grandes compañías reinventan constantemente sus productos, utilizando nuevas tecnologías y estrategias publicitarias que buscan enganchar a jóvenes que tal vez nunca habrían fumado. British American Tobacco, sin embargo, defiende que los productos sin humo han contribuido a la reducción global del tabaquismo.
Estadísticas globales: adultos y niños que usan vapeo
Actualmente, 1 de cada 5 adultos en el mundo sigue consumiendo tabaco, mientras que 86 millones de adultos usan cigarrillos electrónicos. La diferencia clave: los menores son particularmente vulnerables, incrementando la preocupación de los expertos en salud pública.
Desafíos para políticas públicas y regulación del vapeo
Gobiernos enfrentan dificultades para regular estos productos debido a la rápida innovación de la industria. La OMS insta a implementar controles más estrictos, incluyendo impuestos, prohibición de publicidad y campañas de concienciación dirigidas a jóvenes.
Recomendaciones de la OMS para gobiernos y legisladores
La agencia sugiere estrategias integrales que aborden simultáneamente la reducción del tabaquismo y la prevención del vapeo en menores. La prioridad: impedir que los niños accedan a productos de nicotina antes de los 13 años, evitando una generación adicta desde temprana edad.
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