En un mundo donde abundan las soluciones rápidas y las modas pasajeras en salud, la ciencia es clara y consistente: la actividad física regular es fundamental para el bienestar general. Este contenido, basado en información de fuentes autorizadas como el National Institute on Aging (NIA) de EE. UU. y la Mental Health Foundation del Reino Unido , resume los beneficios clave del ejercicio, adhiriéndose a los principios de contenido YMYL (Your Money Your Life) que requieren precisión y fiabilidad.
Beneficios inmediatos y a largo plazo para la salud mental
Contrario a la creencia de que los beneficios del ejercicio tardan en aparecer, algunos son casi instantáneos:
Mejora del estado de ánimo: Incluso una caminata rápida de 10 minutos puede aumentar la alerta mental, la energía y generar un estado de ánimo más positivo. Estudios demuestran que las personas se sienten más contentas, despiertas y tranquilas después de estar activas. El ejercicio aeróbico de baja intensidad (30-35 min, 3-5 días/semana) parece ser especialmente efectivo para elevar los ánimos.
Reducción de ansiedad y estrés: La actividad física regular ayuda a manejar el estrés cotidiano y puede reducir significativamente los sentimientos de ansiedad.
Mejora del sueño: El ejercicio puede contribuir a un descanso nocturno más reparador. A largo plazo, el ejercicio juega un papel crucial en:
Prevención de problemas de salud mental: Ayuda a prevenir el desarrollo de condiciones como la depresión.
Mejora de la calidad de vida: Para quienes ya experimentan problemas de salud mental, la actividad física puede mejorar significativamente su calidad de vida.
Función cognitiva: Puede mejorar o mantener aspectos de la función cognitiva, como la capacidad de planificar o cambiar entre tareas.
Aumento de la autoestima: Sentirse más fuerte y capaz físicamente a menudo se traduce en una mayor confianza en uno mismo.
Protección contra enfermedades físicas y envejecimiento saludable
Los beneficios físicos del ejercicio son igualmente impresionantes, especialmente para un envejecimiento saludable :
Prevención de enfermedades crónicas:
Reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares (infartos, derrames cerebrales), hipertensión, diabetes tipo 2, colesterol alto, obesidad y varios tipos de cáncer (vejiga, mama, colon, endometrio, esófago, riñón, pulmón, estómago).
Control de enfermedades existentes: Ayuda a manejar condiciones crónicas y puede retrasar la progresión de algunas enfermedades.
Salud ósea y muscular: Protege contra la osteoporosis y la sarcopenia (pérdida de masa y fuerza muscular relacionada con la edad).
Prevención de caídas: Mejora el equilibrio y la fuerza, reduciendo el riesgo de caídas, una causa importante de lesiones en adultos mayores.
Mantenimiento de la Independencia: Al mejorar la capacidad funcional, ayuda a los adultos mayores a mantener su independencia por más tiempo.
Soporte para la vida independiente en adultos mayores
¿Qué tipo de actividad y cuánto? La clave es la regularidad y encontrar actividades que disfrutes. No se necesita ser un atleta de élite.
Recomendación general (adultos): Al menos 150 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada (como caminar rápido, andar en bicicleta, bailar) O 75 minutos de intensidad vigorosa por semana, MÁS actividades de fortalecimiento muscular (pesas, bandas elásticas, ejercicios con el propio peso corporal) al menos 2 días por semana.
Tipos de Actividad:
Actividad diaria: Caminar, subir escaleras, tareas domésticas. ¡Todo suma!
Ejercicio Aeróbico: Correr, nadar, ciclismo.
Fortalecimiento muscular: Levantamiento de pesas, yoga, pilates.
Equilibrio: Tai Chi, yoga, ejercicios específicos (importante para adultos mayores).
Juego y deporte: Actividades estructuradas o no, por diversión: «Nunca es tarde para empezar. Encuentra algo que te guste, ya sea caminar, bailar o cuidar el jardín, y hazlo parte de tu rutina. Tu cuerpo y tu mente te lo agradecerán.» – Adaptado de NIA
Importante: Si tienes alguna condición médica preexistente o has estado inactivo por mucho tiempo, consulta con un profesional de la salud antes de iniciar un nuevo programa de ejercicios.
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