Durante décadas, el consumo de cannabis ha estado asociado a la idea de un deterioro cognitivo irreversible. Este prejuicio ha influido en políticas públicas, debates sociales y la percepción de los consumidores. Sin embargo, un reciente estudio publicado en Brain and Behavior está cambiando la narrativa: no hay evidencia significativa de que el consumo de cannabis deteriore el coeficiente intelectual a lo largo de la vida.
Un análisis de 44 años: ¿qué revela el estudio?
Científicos daneses analizaron datos de 5000 hombres durante 44 años, midiendo su coeficiente intelectual en dos momentos clave: la adultez temprana (alrededor de los 22 años) y la mediana edad (alrededor de los 62 años).
Los resultados fueron sorprendentes:
- Consumo de cannabis y coeficiente intelectual: Los consumidores de cannabis no mostraron un deterioro mayor al de los no consumidores.
- Diferencia en la disminución cognitiva: El grupo de consumidores experimentó un deterioro 1.3 puntos menor que los no consumidores, incluso al considerar factores como nivel educativo, consumo de alcohol o tabaco y antecedentes socioeconómicos.
En general, todos los participantes registraron una disminución promedio de 6.2 puntos en su coeficiente intelectual, pero el consumo de cannabis no fue un factor determinante en este cambio.
¿Qué dicen otros estudios sobre cannabis y cognición?
Este estudio no es un caso aislado. Otras investigaciones respaldan la idea de que el cannabis no causa un deterioro cognitivo significativo:
- Revisión en JAMA Psychiatry: Concluyó que los déficits cognitivos asociados al consumo de cannabis son mínimos y desaparecen tras un período de abstinencia superior a 72 horas.
- Estudios en gemelos: En análisis donde un gemelo consumía cannabis y el otro no, los resultados mostraron que las diferencias cognitivas estaban más relacionadas con factores familiares compartidos que con el consumo.
Mitos vs. realidad: desmontando el estigma del cannabis
Este hallazgo contradice uno de los mitos más antiguos sobre el cannabis: que afecta la inteligencia de forma irreversible. El estigma sigue siendo una barrera para una discusión abierta sobre los usos terapéuticos y recreativos de esta planta.
¿Por qué persisten estos prejuicios?
- Desinformación: Durante décadas, campañas de políticas públicas asociaron el cannabis con peligros exagerados.
- Falta de acceso a evidencia científica: Los estudios positivos o neutrales sobre el cannabis suelen recibir menos difusión.
¿Puede el cannabis tener efectos positivos en el cerebro?
Además de refutar prejuicios, el estudio plantea interrogantes interesantes: ¿podría el cannabis incluso beneficiar ciertas funciones cerebrales?
Investigaciones preliminares en modelos animales sugieren que ciertos cannabinoides podrían mejorar la memoria y otras funciones cognitivas. Aunque aún faltan estudios en humanos, estas posibilidades podrían abrir puertas a nuevos tratamientos para enfermedades neurodegenerativas.
Implicaciones para la política pública
Los resultados de este estudio son cruciales para reconfigurar el debate sobre la regulación del cannabis. Si el consumo no afecta significativamente el coeficiente intelectual, ¿qué otros argumentos quedan para mantener leyes restrictivas?
- Uso terapéutico: Datos como estos podrían impulsar el desarrollo de tratamientos basados en cannabis para enfermedades neurológicas.
- Desestigmatización: Es fundamental educar a la sociedad con evidencia científica para superar mitos y prejuicios.
El futuro del cannabis: ciencia, regulación y sociedad
Este estudio es un paso más hacia una comprensión más equilibrada y científica del cannabis. Aunque no es una carta blanca para el consumo indiscriminado, sí refuerza la necesidad de tomar decisiones informadas basadas en evidencia, no en estigmas.
A medida que el mundo avanza hacia regulaciones más flexibles, es crucial que investigaciones como esta guíen el camino. Solo así podremos construir un debate honesto y productivo sobre el cannabis y su impacto real en nuestra salud y sociedad.
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