El herpes simple tipo 1 (VHS-1) es un virus altamente contagioso que afecta a aproximadamente el 67% de la población mundial menor de 50 años, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Este virus se transmite principalmente a través del contacto directo con la saliva, especialmente durante la infancia, causando el conocido herpes labial.
Susana Canalizo, presidenta de la Fundación Mexicana para la Dermatología, explicó que el VHS-1 es una enfermedad crónica que no tiene cura y que se manifiesta con brotes recurrentes a lo largo de la vida de los portadores.
Factores que aumentan el riesgo de brotes y contagio
El herpes labial es una de las afecciones dermatológicas más comunes en México, siendo el sexto motivo de consulta en el país. Los síntomas incluyen la aparición de vesículas y llagas dolorosas en los labios, lo que genera incomodidad y preocupación en quienes lo padecen.
Canalizo destacó que, aunque el herpes labial en la infancia ha disminuido, los casos de infecciones genitales por VHS-1 han aumentado, lo que refleja cambios en los modos de transmisión. Factores como el estrés, el frío y la exposición prolongada al sol pueden desencadenar brotes del virus en personas portadoras.
Medidas de prevención y tratamiento
En fechas como el Día del Amor y la Amistad, donde los besos y el contacto físico son comunes, la prevención del VHS-1 es crucial. Canalizo recomendó:
- Evitar el contacto directo con áreas infectadas.
- No compartir objetos personales como toallas, utensilios o bálsamos labiales.
- Usar protector solar en los labios y la cara para prevenir brotes causados por la exposición al sol.
Aunque no existe una cura definitiva para el herpes simple, los tratamientos antivirales pueden reducir la frecuencia e intensidad de los brotes, aliviar los síntomas y acortar la duración de los episodios.
La importancia de un diagnóstico temprano y la prevención
El diagnóstico temprano del herpes labial es clave para gestionar esta enfermedad crónica de manera efectiva. Canalizo enfatizó que, si bien el herpes labial es común y está ampliamente distribuido en la población, la prevención y el tratamiento adecuado pueden minimizar su impacto en la vida diaria.
En un contexto donde los besos siguen siendo el principal medio de transmisión, es esencial que la población se informe y adopte medidas para protegerse y proteger a los demás.
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