El pasado 26 de julio de 2025, la ciudad de Manta, Ecuador, se vio sacudida por un hecho atroz que ha generado conmoción nacional e internacional. Esther Murillo Cruz, reconocida ex reina de belleza de Pedernales, fue asesinada a tiros cuando viajaba en auto con su esposo y su bebé. Tenía apenas 25 años.
Un ataque a plena madrugada
Aproximadamente a las 3:00 a.m., en la avenida Circunvalación, tramo dos, cerca del área conocida como Si Vivienda, sujetos armados a bordo de una motocicleta interceptaron el vehículo en el que se transportaba la joven modelo. Sin mediar palabra, abrieron fuego contra la unidad en múltiples ocasiones.
Murillo fue trasladada de urgencia al hospital del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS). A pesar de los esfuerzos médicos, la ex reina falleció debido a la gravedad de sus heridas. Su esposo, identificado como Jesús Stevan, y su bebé, menor de un año, permanecen hospitalizados en condición reservada.
¿Qué se sabe hasta ahora del crimen?
Las autoridades policiales y forenses acudieron al hospital donde fueron ingresadas las víctimas para iniciar la investigación. Hasta el momento, no se ha determinado el motivo del ataque, aunque no se descarta que esté vinculado a la creciente ola de violencia organizada que azota a la región costera de Manabí.
La Policía Nacional del Ecuador mantiene abierta la investigación, mientras continúan las pericias para identificar a los responsables del crimen. Las cámaras de vigilancia del sector ya están siendo revisadas como parte de las pruebas recolectadas.
Manta: una ciudad bajo asedio
La muerte de Esther Murillo no es un caso aislado. Según informes oficiales, las ciudades de Manta, Montecristi y Jaramijó se han convertido en focos rojos de violencia en los últimos meses. Los homicidios, extorsiones y ataques armados han incrementado de forma alarmante, lo que ha generado preocupación en la ciudadanía y en organismos de derechos humanos.
Este asesinato reaviva el debate sobre la inseguridad que enfrentan las mujeres en Ecuador, incluso aquellas que han sido figuras públicas y representado a sus comunidades en certámenes de belleza.
¿Quién era Esther Murillo Cruz?
Esther Murillo nació en Pedernales, una localidad costera en la provincia de Manabí. Desde joven mostró interés por el modelaje y la representación cultural. En 2017 fue coronada como Reina de Pedernales, y un año después ganó el título de Reina del Folklore Manabí 2018, consolidándose como una figura respetada y admirada en su comunidad.
Más allá de sus logros en los certámenes, Murillo había construido una vida familiar junto a su pareja, con quien recientemente había tenido un bebé. Sus redes sociales reflejaban una vida tranquila, enfocada en su familia y su entorno.
Reacciones tras el asesinato
La noticia del asesinato de Murillo ha provocado indignación en redes sociales y en medios locales, donde ciudadanos, activistas y figuras públicas han exigido justicia y mayor protección para las familias ecuatorianas. La etiqueta #JusticiaParaEstherMurillo comenzó a viralizarse pocas horas después de conocerse el hecho.
Organizaciones de mujeres han pedido al Gobierno tomar acciones concretas para frenar la violencia armada y garantizar la seguridad, especialmente en las zonas más afectadas por el crimen organizado.
Un rostro que representaba esperanza
Esther Murillo no solo era una reina de belleza: representaba los sueños, la cultura y la esperanza de una generación joven de Manabí. Su trágico asesinato resalta la urgente necesidad de recuperar la seguridad en las calles y proteger la vida de quienes, como ella, habían apostado por un futuro en su tierra.
