A partir del 1 de julio, Chicago enfrenta un nuevo panorama económico con la entrada en vigor de leyes que aumentan el salario para trabajadores con propinas y triplican el impuesto a los productos de vapeo, medidas que ponen en aprietos a la industria restaurantera.
CHICAGO, IL.- El verano trae consigo cambios económicos significativos para los negocios y consumidores de Chicago. Desde este 1 de julio de 2025, un paquete de nuevas leyes e impuestos ha entrado en vigor, impactando directamente el bolsillo de la industria de la hospitalidad y el comercio minorista, con dos medidas en el centro de la controversia: la eliminación gradual del salario mínimo para trabajadores con propinas y un drástico aumento en los impuestos a los productos de vapeo.
El Fin del Salario Mínimo con Propinas
La medida más debatida es el avance de la ordenanza «One Fair Wage» (Un Salario Justo). A partir de hoy, el salario mínimo para los trabajadores que reciben propinas (como meseros y bartenders) en Chicago aumenta a $12.62 por hora. Este es un paso más en un plan aprobado en 2023 para eliminar gradualmente el «crédito por propinas» y que el salario de estos trabajadores alcance el salario mínimo general de la ciudad para 2028.
Simultáneamente, el salario mínimo general para empresas con cuatro o más empleados también subió a $16.60 por hora.
Aunque los defensores de la medida la celebran como una victoria para la equidad salarial, muchos dueños de restaurantes en Chicago la ven con alarma. Varios han reportado sentir una «gran presión», viéndose forzados a tomar decisiones difíciles entre aumentar los precios de sus menús para los clientes o reducir su personal para poder absorber los crecientes costos laborales.
La situación en Chicago no es única y sirve como un laboratorio para una política que se debate en todo el país. En Washington D.C., donde se aprobó una iniciativa similar, la alcaldesa Muriel Bowser ha pedido su derogación, argumentando que el modelo está perjudicando tanto a los empleados como a las pequeñas empresas, un precedente que alimenta las preocupaciones en la escena restaurantera de Chicago.
El «Golpe» del Impuesto al Vapeo
Sumándose a la presión sobre los negocios, el impuesto sobre los productos de vapeo, las populares bolsas de nicotina (como Zyn) y otros productos de tabaco se ha triplicado, pasando del 15% al 45%. El estado espera generar casi $30 millones en nuevos ingresos con esta medida.
Sin embargo, la Asociación de Combustibles y Minoristas de Illinois ha expresado su preocupación de que un aumento tan pronunciado simplemente incentive a los consumidores a cruzar las fronteras estatales para comprar estos productos en lugares con impuestos más bajos, perjudicando a los minoristas locales.
Para negocios como bares y restaurantes con salones, que dependen tanto del trabajo con propinas como de la venta de productos de tabaco o vapeo, estas dos medidas simultáneas representan un «doble golpe» económico. El aumento de su principal costo (mano de obra) y la desincentivación de una fuente de ingresos (ventas de vapeo) podría ser una combinación insostenible para los establecimientos más pequeños y con márgenes de ganancia ajustados.
Otras alzas, como el impuesto a la gasolina y a las apuestas deportivas, también entraron en vigor este 1 de julio. Para la vibrante industria de servicios de Chicago, este es el comienzo de una prueba económica significativa, donde las políticas de bienestar social chocan con las duras realidades del mercado.
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