Trump abandonó Turquía de una manera muy distinta a la que pudieron observar los periodistas que cubrían su regreso después de la cumbre de la OTAN en Ankara. De acuerdo con un informe publicado por The Washington Post, el presidente estadounidense fue trasladado en secreto desde el avión presidencial hasta una aeronave militar más pequeña, mientras se mantenía la apariencia de que continuaba a bordo del Air Force One.
La operación se produjo después de que funcionarios estadounidenses recibieran información sobre una posible amenaza iraní contra Trump y el avión presidencial. El movimiento tuvo como objetivo mantener en secreto durante varias horas cuál era realmente la aeronave que transportaba al mandatario. Reuters confirmó posteriormente que Trump tomó un vuelo militar secreto desde Turquía el mes anterior y que el operativo incluyó el traslado mediante un vehículo de catering del aeropuerto.
Trump cambió de avión antes de abandonar Ankara
La escena comenzó de una manera que parecía completamente normal. Trump había llegado a Turquía para participar en la cumbre de la OTAN y había utilizado un nuevo avión presidencial, un Boeing 747-8 entregado por Qatar y adaptado para su uso oficial. Sin embargo, antes de abandonar el país anunció que regresaría en uno de los antiguos aviones utilizados como Air Force One.
La explicación pública fue que el nuevo avión sería trasladado antes para permitir que tropas estadounidenses en Reino Unido pudieran inspeccionarlo. En Ankara, Trump subió al antiguo Air Force One frente a las cámaras, lo que permitió que periodistas y otras personas presentes asumieran que ese sería el avión en el que realizaría el siguiente tramo de su viaje. El Washington Post reportó que esa imagen formaba parte de una operación destinada a ocultar la ubicación real del presidente.
Minutos después de haber subido al avión, el mandatario fue trasladado discretamente hacia otra aeronave. El movimiento se realizó mediante un camión de catering elevado hasta una puerta situada en el lado opuesto del avión presidencial, una maniobra que permitió que Trump abandonara la aeronave sin ser visto por las cámaras que se encontraban alrededor de la entrada habitual.
El C-32A llevó a Trump hasta Reino Unido
La aeronave utilizada para el traslado secreto fue un Air Force C-32A, un avión militar basado en el Boeing 757. Desde Ankara, Trump voló en esta aeronave hasta la base de la Royal Air Force Mildenhall, en Reino Unido, mientras el antiguo Air Force One mantenía la apariencia de ser el avión que llevaba al presidente.
El detalle central de la operación fue que no solo algunos periodistas desconocían el cambio. Según el informe, parte del personal de la Casa Blanca que acompañaba el viaje también creyó que Trump permanecía a bordo del Air Force One. Los periodistas recibieron instrucciones de mantener cerradas las ventanillas de la zona de prensa durante el despegue, mientras el presidente ya se encontraba en otra aeronave.
Cuando los aviones llegaron a Mildenhall, el procedimiento se realizó nuevamente en sentido inverso. Trump regresó al avión presidencial antiguo y posteriormente fue fotografiado descendiendo de sus escaleras, dando la apariencia de que había realizado el trayecto completo en esa aeronave.
La información publicada por The Washington Post describe así una operación en la que la aeronave visible para periodistas y cámaras funcionó como una especie de señuelo mientras el presidente realizaba el trayecto en otro avión militar.
La amenaza de Irán motivó las medidas de seguridad
El cambio de avión estuvo relacionado con información de inteligencia sobre una posible amenaza contra Trump. El reporte señala que funcionarios estadounidenses habían recibido advertencias sobre un posible ataque contra el presidente o contra el avión presidencial durante el contexto de la guerra con Irán.
Durante la estancia de Trump en Turquía, Estados Unidos había realizado ataques contra objetivos en Irán en respuesta a agresiones contra embarcaciones comerciales en la región. En ese contexto, los servicios de inteligencia estadounidenses habían advertido sobre posibles acciones contra Trump o contra la aeronave que utilizaba para sus desplazamientos.
La Casa Blanca no confirmó públicamente todos los detalles del operativo descrito por el Washington Post. Su director de comunicaciones, Steven Cheung, señaló que existen numerosos enemigos de Estados Unidos que tienen al presidente en la mira y que las autoridades utilizan las herramientas disponibles para hacer frente a esas amenazas. El Servicio Secreto tampoco realizó comentarios específicos sobre la operación.
¿Por qué utilizaron otro avión presidencial?
El cambio también puso atención sobre el nuevo avión entregado por Qatar. Trump había viajado a Turquía a bordo de esta aeronave, pero finalmente no la utilizó para regresar directamente a Estados Unidos.
El avión había sido presentado como una nueva aeronave presidencial y había recibido trabajos para adaptarlo a las necesidades del Gobierno estadounidense. Sin embargo, en el momento de abandonar Turquía, las autoridades decidieron utilizar una aeronave militar diferente y mantener la ruta real del presidente fuera del conocimiento de quienes se encontraban siguiendo el viaje.
La información publicada señala que el nuevo avión fue enviado por adelantado hacia Reino Unido. De esta forma, mientras el antiguo Air Force One aparecía como el avión que transportaba al presidente, el nuevo avión también formaba parte de los movimientos realizados durante el operativo.
Un operativo poco habitual para proteger al presidente
El procedimiento llamó especialmente la atención por la cantidad de elementos utilizados para ocultar el traslado. No se trató simplemente de cambiar un avión en una pista de aeropuerto. El movimiento implicó mantener una apariencia distinta frente a cámaras, periodistas y parte del propio personal que acompañaba la delegación presidencial.
Paul Eckloff, exagente especial del Servicio Secreto, declaró que una medida de estas características no es algo habitual, aunque tampoco la calificó como algo sin precedentes. Según el reporte, una operación de este tipo puede estar relacionada con información de inteligencia considerada suficientemente importante como para modificar los procedimientos normales de seguridad.
El senador demócrata Richard Blumenthal pidió una investigación en el Congreso y calificó el episodio de extraordinario. Sus declaraciones añadieron una dimensión política al caso, especialmente por la falta de información pública sobre los detalles concretos de la amenaza que provocó el cambio de aeronave.
Trump reconoció que enfrenta amenazas constantes
Después del viaje, Trump fue consultado sobre las amenazas de Irán contra él y contra el Air Force One. El presidente respondió que siempre enfrenta amenazas y afirmó que se encontraba entre los principales objetivos de sus adversarios.
La declaración ocurrió después de que el operativo ya hubiera sido realizado y de que los reportes periodísticos comenzaran a revelar cómo se había producido realmente su salida de Turquía. Hasta entonces, la imagen pública había sido la de un regreso convencional a bordo del Air Force One.
El caso muestra la diferencia entre lo que ocurrió frente a las cámaras y lo que sucedió en la pista del aeropuerto de Ankara. Mientras Trump aparecía públicamente subiendo al avión presidencial, su traslado real se produjo minutos después en una aeronave militar distinta.
Así fue la secuencia del vuelo secreto
La información publicada permite ordenar el operativo de manera sencilla:
- Trump llegó a Turquía para participar en la cumbre de la OTAN.
- El mandatario había viajado inicialmente en el nuevo avión entregado por Qatar.
- Antes de salir de Ankara anunció que utilizaría un antiguo Air Force One.
- Trump subió públicamente al avión frente a las cámaras.
- Minutos después fue trasladado mediante un vehículo de catering.
- El mandatario abordó un Air Force C-32A.
- Periodistas y parte del personal creyeron que Trump continuaba en el Air Force One.
- El C-32A voló hasta RAF Mildenhall, en Reino Unido.
- Trump regresó posteriormente al Air Force One antiguo.
- El presidente continuó después su viaje hacia Estados Unidos.
La secuencia permitió mantener oculta la ubicación real del mandatario durante una parte importante del trayecto. El objetivo central, según el reporte, fue responder a la amenaza de seguridad detectada durante su estancia en Turquía.
La operación revela el nivel de seguridad alrededor de Trump
El episodio ocurrido después de la cumbre de la OTAN dejó al descubierto hasta qué punto puede modificarse un desplazamiento presidencial cuando aparecen advertencias de seguridad. En lugar de utilizar simplemente el avión que había sido presentado públicamente como su transporte, las autoridades organizaron un traslado alternativo y mantuvieron una versión distinta del viaje ante quienes seguían la salida.
La información conocida hasta ahora procede principalmente del reporte de The Washington Post y de fuentes citadas posteriormente por Reuters y otros medios. La Casa Blanca no ha explicado públicamente todos los detalles de la operación ni ha confirmado cada elemento descrito en los reportes.
Así, el viaje que parecía terminar con Trump subiendo al Air Force One en Ankara terminó siendo una operación mucho más compleja. El presidente fue trasladado a un C-32A, viajó hasta Reino Unido y posteriormente volvió al avión presidencial para continuar el trayecto. Todo ocurrió mientras la información sobre la amenaza iraní permanecía fuera del conocimiento público.
El caso de Trump y su salida secreta de Turquía queda así vinculado a una operación de seguridad diseñada para ocultar su ubicación real durante el viaje, en un contexto marcado por las tensiones militares entre Estados Unidos e Irán.
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