La Unión Europea planea lanzar una aplicación de verificación de edad en julio de 2025, con el objetivo de permitir a los usuarios confirmar su edad sin compartir datos personales con plataformas online, y considera futuras reglas para proteger a los menores.
La Unión Europea (UE) se prepara para dar un paso significativo en la protección de los menores en el entorno digital con el lanzamiento de una aplicación de verificación de edad previsto para julio de 2025. Esta iniciativa busca empoderar a los usuarios jóvenes y restringir su acceso a contenido inapropiado, al tiempo que se exploran medidas adicionales para regular las prácticas de las plataformas en línea.
Henna Virkkunen, vicepresidenta ejecutiva para soberanía tecnológica, seguridad y democracia de la Comisión Europea, anunció que la nueva aplicación permitirá a los usuarios verificar su edad sin necesidad de revelar información personal directamente a los sitios web o servicios en línea. Este desarrollo podría allanar el camino para que la UE aplique de manera más efectiva las leyes destinadas a la protección de menores en internet.
Hacia un Entorno Digital Más Seguro para los Jóvenes
«La protección de los menores es una prioridad muy importante para nosotros, y tomaremos más medidas aquí», afirmó Virkkunen en una entrevista con el Financial Times, citada el viernes 30 de mayo. La vicepresidenta expresó su esperanza de que las empresas tecnológicas adopten voluntariamente prácticas para proteger a los menores, de modo que no sea necesario imponer una legislación estricta, aunque no descartó esta última opción.
Esta iniciativa se enmarca en un esfuerzo más amplio de la UE por regular el espacio digital. El pasado 27 de mayo, la Comisión Europea anunció el inicio de investigaciones formales contra cuatro importantes sitios web de contenido para adultos. Las pesquisas se centran en presuntas violaciones de la Ley de Servicios Digitales (DSA, por sus siglas en inglés), específicamente por medidas inadecuadas de verificación de edad y otras fallas en la protección de los menores contra el acceso a material explícito. La DSA exige que las plataformas designadas como «plataformas en línea muy grandes» (VLOPs) establezcan mecanismos robustos para este fin.
«Nuestra prioridad es proteger a los menores y permitirles navegar de forma segura en línea. Junto con los coordinadores de servicios digitales en los estados miembros, estamos decididos a abordar cualquier daño potencial a los jóvenes usuarios en línea», señaló Virkkunen en un comunicado de prensa del martes.
Identidad Digital y Lucha Contra la Adicción
La aplicación de verificación de edad es un componente de la estrategia de la UE en materia de identidad y seguridad digital. En noviembre pasado, la Comisión Europea adoptó estándares técnicos para las Carteras Europeas de Identidad Digital (eID) transfronterizas. Estas carteras, que se espera que los estados miembros comiencen a implementar para finales de 2026, permitirán a los usuarios identificarse tanto en línea como fuera de línea y serán opcionales para ciudadanos, residentes y empresas de la UE. Aunque la app de verificación de edad busca proteger la privacidad al no compartir datos con las plataformas, la infraestructura subyacente y la normalización de una identidad digital gestionada por la UE son pasos significativos. Esto podría acelerar la adopción de sistemas de eID más amplios, con debates abiertos sobre el equilibrio entre seguridad, privacidad y control estatal.
Además de la verificación de edad, la UE está trabajando para asegurar que las cuentas de menores en las plataformas en línea se configuren como privadas por defecto y para evitar diseños de plataformas que puedan resultar adictivos para los jóvenes. Este enfoque multifacético, que combina soluciones tecnológicas y regulatorias, busca crear un ecosistema digital más seguro. No obstante, es fundamental que estas medidas se complementen con educación digital y alfabetización mediática, empoderando a los propios menores y a sus familias para navegar críticamente el mundo en línea.
La vicepresidenta Virkkunen, cuya cartera incluye la «soberanía tecnológica», lidera estos esfuerzos en un contexto donde la UE busca imponer sus propias reglas al sector tecnológico global, dominado en gran medida por empresas no europeas. Estas regulaciones, si bien buscan proteger a los ciudadanos, también plantean interrogantes sobre la innovación, la competencia global y la posible fragmentación del internet si las normativas divergen significativamente entre bloques económicos.
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