Incendio fuera de control es la frase que hoy resume la emergencia que vive la Patagonia argentina, donde un devastador fuego forestal ha consumido más de 5 mil 500 hectáreas y continúa activo sin contención total. La magnitud del desastre ha puesto bajo presión a brigadistas, comunidades locales y autoridades, en un contexto marcado por recortes presupuestales y una creciente recurrencia de eventos climáticos extremos.

El principal foco comenzó en el balneario Puerto Patriada, a unos mil 700 kilómetros de Buenos Aires, y rápidamente se extendió por zonas boscosas de difícil acceso. Las llamas avanzaron impulsadas por el viento y las altas temperaturas, rodeando a pequeñas localidades y provocando daños materiales severos.

Epuyén, una comunidad cercada por el incendio

Uno de los puntos más críticos es la localidad de Epuyén, en la provincia de Chubut, un poblado de poco más de dos mil habitantes ubicado entre un lago de origen glaciar y cerros cubiertos de bosques nativos. El incendio rodeó prácticamente al pueblo y destruyó al menos 10 viviendas, obligando a los habitantes a evacuar o a resistir con recursos mínimos.

“No hay manera de describir lo que se está viviendo. Hay focos en todos lados, cada cinco minutos se anuncia uno nuevo. Es un infierno”, relató Flavia Broffoni, residente de la zona y voluntaria que colabora desde el inicio de la emergencia. Su testimonio refleja el nivel de desesperación y agotamiento que se vive en las comunidades afectadas.

Brigadistas al límite en un escenario crítico

El operativo oficial cuenta con alrededor de 500 personas, entre brigadistas forestales, bomberos, rescatistas, fuerzas de seguridad y personal de apoyo. A pesar del esfuerzo, el fuego sigue fuera de control, lo que evidencia las dificultades para enfrentar incendios de gran escala en territorios extensos y complejos como la Patagonia.

Durante el fin de semana se espera el arribo de refuerzos provenientes de Córdoba y Chile, lo que podría fortalecer las tareas de contención. Sin embargo, los equipos trabajan al límite físico y mental, enfrentando jornadas extenuantes en condiciones extremas.

Recortes salariales y pluriempleo complican la respuesta

Uno de los factores que agrava la situación es la reducción del gasto público impulsada por el presidente argentino Javier Milei, que ha impactado directamente en los salarios de los brigadistas. De acuerdo con testimonios de los propios trabajadores, el ingreso mensual oscila entre 400 y 600 dólares, una cifra insuficiente para cubrir el costo de vida en Argentina.

Hernán Ñanco, brigadista de 27 años con nueve años de experiencia en el Servicio Nacional de Manejo del Fuego, explicó la angustia que genera la falta de reconocimiento a una labor de alto riesgo. Como muchos de sus compañeros, se vio obligado al pluriempleo para poder subsistir.

“No se puede vivir de esto. Mucha gente se está yendo porque los sueldos no avanzan”, lamentó, subrayando que la precarización laboral debilita la capacidad de respuesta ante emergencias ambientales cada vez más frecuentes.

Una Patagonia golpeada por incendios recurrentes

Este incendio ocurre apenas un año después de que la región sufriera los peores fuegos forestales en tres décadas, una seguidilla de eventos extremos que pone en evidencia la vulnerabilidad de los ecosistemas patagónicos y la falta de recursos estructurales para su protección.

Los incendios forestales no solo destruyen vegetación y viviendas, también afectan la biodiversidad, la calidad del aire y la economía local, especialmente en zonas que dependen del turismo y de actividades ligadas a la naturaleza.

Emergencia ambiental y debate político

La tragedia reavivó el debate en Argentina sobre la prioridad del financiamiento ambiental y la necesidad de fortalecer los sistemas oficiales y comunitarios de combate del fuego. Organizaciones sociales y especialistas advierten que, sin inversión sostenida, los incendios seguirán multiplicándose y causando daños irreversibles.

Mientras tanto, las comunidades afectadas enfrentan pérdidas materiales y emocionales, y los brigadistas continúan trabajando en condiciones precarias, con la incertidumbre de no saber cuándo podrán controlar completamente las llamas.

El incendio fuera de control en la Patagonia argentina es una muestra clara de cómo el cambio climático, la falta de recursos y las decisiones políticas convergen en una crisis ambiental de gran escala. Más de 5 mil 500 hectáreas arrasadas, viviendas destruidas y brigadistas exhaustos dibujan un escenario alarmante que exige respuestas urgentes. La emergencia no solo es un desafío inmediato, sino una advertencia sobre la necesidad de replantear las políticas de prevención, protección ambiental y apoyo a quienes arriesgan su vida combatiendo el fuego.