En una hazaña que parece sacada de una novela de ciencia ficción, Rüdiger Koch, un ingeniero aeroespacial alemán, ha decidido vivir bajo el agua. A sus 59 años, Koch ha emprendido un desafío impresionante: pasar dos meses a 11 metros de profundidad en el mar Caribe, en una cápsula submarina adherida a una casa flotante ubicada frente a las costas de Panamá. Con este inusual encierro, Koch busca batir un récord Guinness y demostrar que es posible vivir de manera cómoda y productiva en un entorno tan extremo.
¿Por qué vivir bajo el mar?
Koch ha explicado que la idea de vivir bajo el agua surgió como una forma de escapar del ruido de la vida urbana. «Es mucho más tranquilo estar aquí abajo, no es como la vida en la ciudad, lo que se escucha son las olas y el leve ruido de los peces», comentó en una entrevista. Su cápsula, de apenas 30 metros cuadrados, contiene lo esencial: una cama, un televisor, una computadora, una bicicleta estática y un pequeño baño portátil. La vivienda está equipada con energía solar, un generador eléctrico y conexión a internet satelital, aunque Koch no dispone de ducha.
El desafío comenzó el 26 de septiembre y tiene como objetivo superar el récord actual de Joseph Dituri, quien pasó 100 días en un hábitat sumergido en un lago de Florida. Koch planea emerger el 24 de enero para consolidar su título como la persona que ha pasado más tiempo bajo el agua sin despresurización.
La cápsula flotante: un hogar único en el mar
La cápsula submarina de Koch está ubicada frente a las costas de Puerto Lindo, en Portobelo, Panamá, a solo 15 minutos en bote desde la marina Linton Bay. La estructura cilíndrica en la que se encuentra la cápsula se sostiene sobre una base flotante, permitiendo a Koch vivir en un ambiente único. Para entrar, debe ascender por una escalera colgante o un montacargas, mientras que la cápsula está diseñada con ventanas de 360 grados que ofrecen vistas espectaculares del océano turquesa y sus habitantes marinos.
¿Cómo es la vida diaria de Koch bajo el mar?
El día de Koch comienza a las seis de la mañana, cuando se despierta, sigue las noticias y trabaja en su computadora. Luego, prepara el desayuno y se ocupa de las tareas cotidianas. A pesar de las limitaciones de su entorno, Koch asegura que no se siente privado ni incómodo. «No es particularmente duro, no siento que esté sufriendo aquí abajo, aunque lo más difícil es que a veces quiero bucear», comenta con una sonrisa.
En su cápsula, además de su trabajo, Koch disfruta de su libro favorito, Veinte mil leguas de viaje submarino de Julio Verne, una obra que refleja su admiración por el capitán Nemo y la vida bajo el mar.
El lado tecnológico y ambiental del proyecto
La cápsula de Koch está construida con materiales ecológicos, incluyendo paredes exteriores que imitan la estructura de las conchas marinas, permitiendo que corales y peces puedan habitar cerca de la vivienda. Cuatro cámaras monitorean su actividad las 24 horas del día para garantizar su seguridad y confirmar que cumple con los requisitos del récord Guinness. En todo momento, Koch está vigilado por un equipo, incluido un experto en seguridad, Eial Berja, que controla sus movimientos desde el exterior.
«Ha sido una experiencia única, aunque en momentos tuvimos que lidiar con tormentas que casi arruinaron el proyecto», relata Berja, mientras Koch sigue disfrutando de su experiencia submarina.
Alimentación y visitas
El aislamiento de Koch no ha sido total, ya que recibe alimentos desde el exterior y tiene visitas regulares de un médico, sus hijos y su esposa, quien se prepara para hacerle una visita pronto. A pesar de su confinamiento, Koch asegura que este reto le ha permitido innovar y mostrarle al mundo que es posible vivir bajo el agua, más allá de la ciencia ficción.
Al final del reto, independientemente de si consigue o no el récord Guinness, Koch tiene claro qué es lo primero que hará: «Voy a tomarme una buena ducha, de una hora más o menos».
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