Valiente y directo, el Cardenal Fridolin Ambongo Besungu, Arzobispo de Kinshasa y miembro del Consejo de Cardenales (C9), es una voz profética desde el corazón de África. Defensor de la justicia social y crítico de la explotación, ¿podría este papabile congoleño llevar la fuerza de la Iglesia africana al Vaticano en el cónclave 2025?
A sus 65 años, Fridolin Ambongo Besungu representa el dinamismo y también las tensiones de la Iglesia Católica en África. Como Arzobispo de Kinshasa, la arquidiócesis con más católicos del continente , y presidente de las conferencias episcopales africanas (SECAM) , es una figura de enorme influencia. Su pertenencia al C9, el círculo íntimo de asesores del Papa Francisco , le otorga un conocimiento privilegiado del gobierno central de la Iglesia.
Orígenes y Vocación: Hijo del Congo Independiente
Fridolin Ambongo Besungu nació en Boto, una pequeña localidad rural en el noroeste de la República Democrática del Congo (entonces Congo Belga), el 24 de enero de 1960. Su nacimiento coincidió casi con la independencia del país, y su vida ha estado marcada por las décadas de inestabilidad política, conflictos y explotación que ha sufrido su nación. Proviene de una familia humilde; su padre era recolector de caucho. Tiene diez hermanos.
Sintió la llamada a la vida religiosa e ingresó en la Orden de los Frailes Menores
Capuchinos en 1981, profesando sus votos perpetuos en 1987. Estudió Filosofía en el seminario de Bwamanda y Teología en el Instituto Saint-Eugène-de-Mazenod en Kinshasa. Posteriormente, se especializó en Teología Moral en la Academia Alfonsiana de Roma, obteniendo la licenciatura. Fue ordenado sacerdote el 14 de agosto de 1988.
Una Vida al Servicio de la Iglesia: Voz Profética en Congo y África
Tras su ordenación, Ambongo combinó la labor parroquial con la docencia, siendo profesor de Teología Moral en la Universidad Católica del Congo y otros seminarios. Ocupó cargos de liderazgo dentro de su orden capuchina, llegando a ser Superior Mayor y Viceprovincial en el Congo.
Su carrera episcopal lo llevó a servir en diócesis remotas y desafiantes:
- Obispo de Bokungu-Ikela: Nombrado por San Juan Pablo II en 2004, a los 44 años. También fue Administrador Apostólico de Kole (2008-2015).
- Arzobispo de Mbandaka-Bikoro: Nombrado en 2016.
- Arzobispo de Kinshasa: Nombrado Coadjutor en febrero de 2018 y sucedió al Cardenal Monsengwo como Arzobispo de la capital en noviembre de 2018.
Su figura cobró gran relevancia nacional e internacional por su papel en la mediación política en la R.D. del Congo. Como presidente de la Comisión Episcopal «Justicia y Paz» , fue una voz crítica contra la corrupción y la violencia, y copresidió el diálogo que llevó a los Acuerdos de San Silvestre a finales de 2016, buscando una transición pacífica y elecciones. Su activismo le ha valido amenazas de muerte.
El Papa Francisco lo creó Cardenal el 5 de octubre de 2019. Al año siguiente, lo nombró miembro del Consejo de Cardenales (C9). Desde febrero de 2023, preside el Simposio de Conferencias Episcopales de África y Madagascar (SECAM).
Estilo y Pensamiento: Conservador Socialmente Comprometido
El Cardenal Ambongo presenta un perfil complejo: es un firme defensor de la justicia social, crítico implacable de la corrupción, la explotación de los recursos naturales africanos por potencias extranjeras y la «colonización cultural» occidental. Al mismo tiempo, mantiene posturas doctrinales y morales marcadamente conservadoras.
- Justicia y Política: Su compromiso social es innegable. Denuncia la «explotación y el saqueo» de África y la «codicia de Occidente». Es visto como un líder de la oposición moral al gobierno congoleño.
- Medio Ambiente: Como franciscano capuchino, es un fuerte defensor de la ecología y critica la expoliación de los recursos naturales del Congo.
- Doctrina Moral: Defiende firmemente la familia tradicional y el celibato sacerdotal. Se opone rotundamente a la homosexualidad, considerándola contraria a la voluntad de Dios y a la cultura africana. Fue el líder visible de la resistencia africana a la declaración Fiducia Supplicans, negociando directamente con el Papa y el Dicasterio para la Doctrina de la Fe para que las bendiciones a parejas homosexuales no se aplicaran en África. Denunció lo que considera la «decadencia» de Occidente y acusó a agencias de la ONU de promover la «ideología LGBT».
- Sinodalidad: Apoya el proceso sinodal impulsado por Francisco como un «nuevo modo de ser Iglesia» , pero parece interpretarlo más como una forma de fortalecer la identidad local y la colegialidad que como una vía para cambios doctrinales que rechaza.
Su estilo es directo, valiente y profético. No rehúye la confrontación con el poder político o incluso con directrices vaticanas que considera inapropiadas para el contexto africano. Aunque es miembro del C9 y cercano a Francisco en temas sociales, su firmeza doctrinal en temas morales marca una clara diferencia.
Más Allá de la Púrpura: El Corazón Africano
La identidad africana y congoleña es central en la figura de Ambongo. Es un firme defensor de la inculturación del Evangelio en África, promoviendo ritos como el zaireño. Cree firmemente en el potencial de África para revitalizar la Iglesia universal.
No hay información pública sobre sus hobbies o intereses personales. Su vida parece consumida por su intenso ministerio pastoral y su compromiso social y político.
Una anécdota que ilustra su rol de liderazgo continental fue su gestión de la crisis por Fiducia Supplicans: recogió las reacciones de todas las conferencias episcopales africanas, escribió una extensa carta al Papa, viajó a Roma para reunirse con él y negoció una solución específica para África, demostrando habilidad diplomática y firmeza.
«No estoy aquí por el Congo, no estoy aquí por África, estoy aquí por la Iglesia universal. Esa es nuestra preocupación, la Iglesia universal.» – Card. Ambongo, en Roma para el cónclave
Otras citas reveladoras:
- Sobre la homosexualidad en África: «Esa práctica no existe entre nosotros… La Iglesia no puede promover una desviación sexual».
- Sobre el Sínodo: «El objetivo principal… es cómo podemos convertirnos juntos en una nueva Iglesia… en nuestra forma de ser, en nuestras estructuras operativas».
- Sobre el legado de Francisco: «Francisco pasará a la historia como el Papa de la reforma… Creo que las iniciativas reformadoras… han alcanzado ahora el punto de no retorno».
Como uno de los papabili africanos más destacados , el Cardenal Ambongo representa una Iglesia vibrante, socialmente comprometida y doctrinalmente firme, un perfil complejo y potente para el cónclave 2025.
