Defensa europea 2025: Aumento presupuesto militar UK y Alemania. Planes de reclutamiento, nuevas armas y colaboración UE
Reino Unido y Alemania han anunciado significativos aumentos en sus presupuestos de defensa, citando la agresión rusa en Ucrania y la incertidumbre sobre el futuro papel de Estados Unidos en la seguridad europea. Estos movimientos apuntan a una reconfiguración de la estrategia de defensa en el continente.
Un fantasma recorre Europa, el de la guerra y la inestabilidad, impulsando a las principales potencias del continente a reconsiderar fundamentalmente sus posturas de defensa. Recientemente, se confirman los planes de Reino Unido y Alemania para incrementar sustancialmente su gasto militar, una respuesta directa a lo que perciben como una «sangrienta avanzada de Rusia en Ucrania» y una creciente «incertidumbre sobre los esfuerzos de defensa de Estados Unidos en Europa». Estos anuncios no solo implican mayores presupuestos, sino que también señalan un cambio en la mentalidad estratégica y podrían tener profundas consecuencias para la seguridad continental.
Es importante destacar que estos incrementos se producen en un contexto donde las actitudes públicas hacia la industria armamentista y las fuerzas armadas varían considerablemente entre ambas naciones. Tanto el Primer Ministro británico, Keir Starmer, como el Canciller alemán, Friedrich Merz, enfrentan el desafío de ganar y mantener el apoyo popular para estas costosas iniciativas de rearme.
Reino Unido: Un «Dividendo de Defensa» con costo social
El gobierno de Keir Starmer en el Reino Unido ha sido explícito en su intención de acelerar el fortalecimiento militar. Se ha comprometido a elevar el presupuesto anual de defensa al 2.5% del Producto Interno Bruto (PIB) para 2027, con la ambición de alcanzar el 3.0% durante un hipotético segundo mandato después de 2029. Esto representa un aumento considerable desde el actual 2.3% del PIB.
La financiación de este esfuerzo es un tema delicado. Una porción significativa del aumento provendrá de la redirección de fondos originalmente destinados a la ayuda exterior, que verá su asignación reducida del 0.5% al 0.3% del PIB. Además, se han reportado recortes en programas sociales, afectando a personas con discapacidad y los pagos de combustible para calefacción a personas mayores, medidas que han suscitado fuertes críticas internas. Este desvío de fondos podría generar tensiones significativas, planteando un debate sobre las prioridades nacionales y con posibles repercusiones electorales y sociales a largo plazo, especialmente si los beneficios del «dividendo de defensa» no se perciben directamente por la ciudadanía.
Starmer ha intentado enmarcar este gasto como una inversión beneficiosa para la economía, hablando de un «dividendo de defensa» que «se sentirá en los bolsillos de los trabajadores y en la prosperidad del país». Un ejemplo de esto es el reciente contrato de £563 millones adjudicado a Rolls-Royce para el mantenimiento de los motores de la flota de cazas Eurofighter Typhoon de la Royal Air Force.
En cuanto a las prioridades de gasto, los analistas sugieren que, inicialmente, los fondos se destinarán a cubrir «brechas» existentes en la defensa y a mejorar los cimientos: entrenamiento, reclutamiento, infraestructura y alojamiento del personal militar, antes de embarcarse en la adquisición masiva de grandes equipos como tanques o aeronaves.
En el ámbito de la cooperación europea, Reino Unido no se aísla. Se espera que en la cumbre del 19 de mayo en Londres, busque acceso a la facilidad de préstamo de €150 mil millones de la Unión Europea destinada al gasto militar, conocida como el proyecto «European ReArm».
Alemania: Superando tabúes fiscales por la seguridad
En Alemania, el recién elegido Canciller Friedrich Merz ha logrado un hito significativo al obtener en marzo el apoyo del Bundestag (parlamento alemán) para un mayor gasto militar. Esto ha requerido una medida políticamente audaz: la relajación de las estrictas reglas fiscales sobre la deuda consagradas en la constitución alemana, un indicativo de la gravedad con la que Berlín percibe la actual coyuntura de seguridad.
Sin embargo, el rearme alemán enfrenta sus propios desafíos. Las fuerzas armadas (Bundeswehr), aunque cuentan con más de 182,000 efectivos en servicio activo, adolecen de una escasez de personal cualificado. Se necesitan urgentemente pilotos, especialistas en informática, ingenieros eléctricos y otro personal técnico, pero hay pocos solicitantes. Esto se debe, en parte, a la fuerte demanda de estos perfiles en el mercado laboral civil, lo que subraya una vulnerabilidad crítica: la capacidad de traducir el gasto financiero en capacidad militar efectiva depende crucialmente del talento humano.
La industria de defensa alemana, por otro lado, muestra signos de revitalización. Gigantes como Rheinmetall han anunciado planes para convertir fábricas de componentes de automóviles en plantas «híbridas» capaces de producir también material militar y de protección. Esta adaptación de la base industrial civil para fines militares es un símbolo de la urgencia percibida. Asimismo, Thyssenkrupp Marine Systems (TKMS) recientemente aseguró un contrato con Singapur para el suministro de dos submarinos Tipo 218SG adicionales, lo que engrosa su ya considerable cartera de pedidos.
Esfuerzos coordinados de la UE y la OTAN para apoyar a Ucrania
Más allá de los esfuerzos nacionales, existe una clara intención de reforzar el apoyo a Ucrania a nivel europeo y de la Alianza Atlántica. El General Robert Brieger, presidente del Comité Militar de la UE, anunció planes para duplicar el suministro de munición de gran calibre a Ucrania este año.
Desde Lituania, el Ministro de Asuntos Exteriores, Kęstutis Budrys, ha propuesto que la OTAN acuerde un paquete de €40 mil millones en ayuda militar para Ucrania en la próxima cumbre de la Alianza en La Haya. «Debemos apoyar [a Ucrania] porque es una inversión en la seguridad de toda Europa», afirmó Budrys. Además, el embajador de Polonia en Ucrania, Piotr Łukasiewicz, ha mencionado la posibilidad de que su país transfiera cazas MiG-29 de diseño soviético a las fuerzas ucranianas.
Vigilancia y contrainteligencia: La amenaza persistente
La tensión con Rusia también se manifiesta en el ámbito de la inteligencia y la contrainteligencia. Se ha informado que Rusia intentó espiar las comunicaciones durante un reciente ejercicio de la OTAN en Lituania, lo que el Inspector General de la Bundeswehr, Carsten Breuer, considera una prueba de la «amenaza real de Moscú». En respuesta a estas actividades, países como Letonia han llegado a proporcionar a sus ciudadanos recomendaciones para identificar a potenciales agentes rusos, basándose en detalles como un aspecto descuidado, vestimenta militar o deportiva inapropiada y la formulación de «preguntas sospechosas» a los locales.
«Debemos apoyar [a Ucrania] porque es una inversión en la seguridad de toda Europa.» – Kęstutis Budrys, Ministro de Exteriores de Lituania.
Los anuncios de rearme y el endurecimiento de la postura de seguridad en Europa son indicativos de una era de crecientes tensiones. Si bien buscan fortalecer la disuasión y la capacidad de defensa, también plantean interrogantes sobre el riesgo de una escalada y una nueva carrera armamentista en el continente, un escenario que muchos esperaban haber dejado atrás con el fin de la Guerra Fría.
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