Traslado de elefantes del Zoo de LA a Tulsa desata críticas. Activistas y Cher acusan a alcaldesa Bass de ignorar opción de santuario
La controversia en torno al destino de los dos últimos elefantes asiáticos del Zoológico de Los Ángeles continúa encendida, con activistas por los derechos de los animales manteniendo sus protestas y dirigiendo sus críticas hacia la Alcaldesa Karen Bass, a quien acusan de ignorar propuestas para trasladar a los paquidermos a un santuario especializado.
Los elefantes, llamados Billy y Tina, fueron recientemente trasladados a la «Elephant Experience and Preserve» en Tulsa, Oklahoma, una decisión que el zoológico anunció el 22 de abril y que inmediatamente provocó la indignación de grupos defensores de animales y una demanda legal. Las protestas se han mantenido desde entonces, incluyendo una concentración este fin de semana a las afueras del zoológico.
Los activistas, entre ellos la organización Los Angeles for Animals, argumentan que los elefantes deberían haber sido retirados a un santuario acreditado que les ofreciera más espacio y un entorno menos orientado a la exhibición pública. Según Heather Mancuso, una de las voces de los activistas, se presentó a la Alcaldesa Karen Bass una propuesta concreta del filántropo y CEO de EcoFlix, David Casselman. Casselman se ofreció a cubrir todos los gastos para trasladar a los elefantes a un santuario de su propiedad en Camboya. Mancuso afirmó que esta propuesta fue «ignorada».
Apoyo de celebridades y batalla legal
La causa de los activistas ha recibido el respaldo de varias celebridades, incluyendo a Cher, Alicia Silverstone, Diane Warren y Justin Theroux, quienes co-firmaron una carta dirigida a la Alcaldesa Bass instándola a «permitir que estos majestuosos seres se retiren» a un santuario en lugar de a otro zoológico.
A pesar de la presión pública y legal, un juez declinó la semana pasada emitir una orden de restricción temporal que buscaba bloquear el traslado de los elefantes a Tulsa.
La decisión de la administración del zoológico y, por extensión, de la oficina de la Alcaldesa, de optar por otra instalación tipo zoológico en lugar de un santuario –a pesar de ofertas aparentemente viables como la de Casselman– sugiere una posible priorización de mantener a los animales dentro del sistema de zoológicos acreditados. Podría haber habido consideraciones no divulgadas públicamente, ya sean logísticas, contractuales o filosóficas sobre el papel de los zoológicos modernos en la conservación y educación. Sin embargo, esta postura ha colocado a la Alcaldesa Bass en el centro de una considerable controversia política y ética.
Un debate global sobre el cautiverio
Este conflicto en Los Ángeles es un reflejo de un debate mucho más amplio a nivel mundial sobre el futuro de los elefantes y otros grandes mamíferos en cautiverio. A medida que crece la conciencia pública sobre la complejidad de las necesidades sociales, espaciales y psicológicas de estos animales, aumenta la presión sobre los zoológicos para justificar su tenencia o para considerar la transición hacia modelos de santuario. Las decisiones tomadas por ciudades influyentes como Los Ángeles en esta materia pueden sentar precedentes y tener un impacto en cómo otras instituciones abordan estas delicadas cuestiones.
Argumentos en el debate sobre los elefantes del Zoológico de LA
A favor del traslado a santuario: Mayor bienestar animal, más espacio natural, fin de la exhibición pública, retiro ético.
A favor del traslado a Reserva/Otro Zoológico: Continuidad en programas de conservación, investigación, educación, estándares de cuidado de zoológicos (AZA).
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