Un nuevo estudio advierte que al menos 50 sitios sagrados de la Isla de Pascua (Rapa Nui, Chile) podrían sufrir inundaciones y daños estructurales debido al aumento del nivel del mar antes de 2080. Entre ellos se encuentra Ahu Tongariki, la mayor plataforma ceremonial con 15 moáis, que podría verse directamente afectada por las olas en las próximas décadas.

La investigación, liderada por Noah Paoa, doctorando de la Universidad de Hawái, fue publicada en la revista Journal of Cultural Heritage y se basa en el primer modelo predictivo de alta resolución de la costa oriental de la isla. El equipo creó un “gemelo digital” del litoral, combinando simulaciones climáticas y mapas arqueológicos para evaluar el impacto del cambio climático.

Impacto cultural y económico

Los moáis no son solo íconos históricos, sino también el motor económico de Rapa Nui, atrayendo a miles de turistas cada año. Ahu Tongariki es la imagen más reconocida de la isla y forma parte del Parque Nacional Rapa Nui, Patrimonio Mundial de la Unesco.

El aumento del nivel del mar y la erosión costera amenazan con alterar de forma irreversible el paisaje y la memoria cultural de la población rapanui. Paoa subrayó a AP: “El aumento del nivel del mar es real. No es una amenaza lejana”.

Antecedentes históricos de desastres

El riesgo no es nuevo. En 1960, el terremoto de 9,5 frente a Chile, el más fuerte jamás registrado, generó un tsunami que arrasó con varias estatuas, las cuales fueron restauradas décadas después. Este evento histórico sirve como advertencia de lo que podría ocurrir con fenómenos extremos futuros.

Una amenaza global al patrimonio

La situación en la Isla de Pascua refleja un problema mundial: el cambio climático ya afecta a tres cuartas partes de los sitios costeros de baja altitud en el Mediterráneo y África, según la Unesco. La pérdida de monumentos por erosión o inundación plantea un desafío urgente que requiere cooperación internacional y estrategias de protección a largo plazo.