El número de católicos en el mundo alcanzó los mil 405 millones 454 mil fieles en 2023, lo que representa un incremento de 15 millones 881 mil personas respecto al año anterior, según el Anuario Estadístico de la Iglesia Católica publicado por la agencia FIDES.
El crecimiento se registró en todos los continentes, con África liderando el aumento con 8.3 millones de nuevos bautizos, seguida de América con 5.6 millones, Asia con 954 mil, Europa con 740 mil, y Oceanía con 210 mil. Con ello, los católicos representan ya el 17.8 % de la población mundial.
Disminuyen sacerdotes y religiosas
Pese al crecimiento en el número de fieles, la Iglesia enfrenta una crisis de vocaciones. El total de religiosas cayó en 9 mil 805 en el último año, concentrándose las mayores bajas en Europa, con 7 mil 338, y en América, con 4 mil 066. Actualmente, existen 589 mil 423 religiosas, con aumentos solo en África y Asia.
El número de sacerdotes también descendió a 406 mil 996, una baja de 734 con respecto al año anterior. Europa lidera las pérdidas, mientras que África y Asia son las únicas regiones donde se registran incrementos.
Los seminaristas mayores suman 106 mil 495, tras una reducción global de casi dos mil vocaciones, confirmando la tendencia descendente.
En contraste, creció el número de misioneros laicos, que ya son 444 mil 406, y el de catequistas, con 2 millones 866 mil 966 en todo el mundo, especialmente en América y Asia.
A pesar de los desafíos vocacionales, el aumento sostenido de fieles demuestra que la Iglesia Católica sigue expandiéndose, aunque con una base clerical cada vez más reducida.
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