La llegada masiva de sargazo a las costas de Quintana Roo en las últimas semanas ha marcado un contraste entre dos de sus destinos turísticos más icónicos: Playa del Carmen y Puerto Morelos. Aunque ambos enfrentan una cantidad similar de esta macroalga, las acciones implementadas en cada destino han dado resultados muy distintos.
De acuerdo con la bióloga marina Brigitta Van Tussenbroek, existen factores que han favorecido los recales masivos de sargazo en las playas de ambos municipios. Las causas van más allá de la dinámica de las corrientes marinas ya que las herramientas físicas utilizadas, como las barreras antisargazo, no se han implementado ni operado de manera adecuada.
En ese contexto, Puerto Morelos se ha logrado mantener las playas prácticamente libres de sargazo gracias a estrategias coordinadas y eficientes, Playa del Carmen enfrenta serias dificultades, con toneladas de esta macroalga acumulándose a diario.
“Estamos viendo un fenómeno natural pero también intensificado por el cambio climático y el calentamiento del océano Atlántico. Pero las estrategias que se han estado utilizando no son suficientes para su atención”, dijo.
Explicó que as grandes manchas de sargazo que se desplazan desde el Atlántico central hacia el Caribe están impulsadas por corrientes marinas y vientos alisios, que actúan como transportadores naturales de este alga.
“El sargazo llega en grandes cantidades porque el agua más cálida del océano Atlántico central estimula su crecimiento. Este aumento de biomasa se ve reforzado por el incremento en los nutrientes que provienen de descargas de ríos en la región del Amazonas y el Orinoco, cargados de fertilizantes y sedimentos”, explicó.
Van Tussenbroek también detalló destacó que las condiciones físicas locales determinan la acumulación desigual en las costas.
“Las corrientes costeras y la topografía submarina juegan un papel clave. En lugares donde las corrientes se concentran o donde hay bahías naturales, el sargazo se acumula con mayor facilidad”, aclaró.
Puerto Morelos: la clave está en la estrategia y la geografía
A diferencia de municipios como Playa del Carmen y Tulum en donde los recales de sargazo se han intensificado, en Puerto Morelos se ha logrado mantener sus playas limpias gracias a la combinación de barreras bien diseñadas y una recolección efectiva.
La especialista recordó que durante muchos años, las costas de este municipio han sido afectadas directamente con la llegada del sargazo alcanzado cantidades importantes de la macroalga. Sin embargo, este año el panorama ha sido diferente.
“En Puerto Morelos, la barrera está configurada en forma de media luna, lo que funciona muy bien para contener el sargazo y redirigirlo a zonas de sacrificio. A esto se suma la colaboración con la Marina, que opera con dos o tres embarcaciones que están limpiando la barrera y eso ha mantenido las playas de Puerto Morelos limpias”, dijo.
Este enfoque integral, que combina barreras bien diseñadas en forma de media luna con una recolección activa, ha permitido que el sargazo no llegue a las playas, preservando la imagen turística del destino.
Playa del Carmen: las fallas de la barrera y el impacto del vandalismo
Por el contrario, Playa del Carmen, a pesar de contar con una barrera más extensa de 2.7 kilómetros, enfrenta graves problemas de configuración que dificultan que cumpla con su función original. Parte de estos problemas están relacionados con la presión de los náuticos, quienes solicitaron que se mantuvieran varias puertas abiertas para poder operar las 24 horas.
“La barrera no está siendo aprovechada al 100% porque tiene varias puertas. Los mismos náuticos solicitaron que se abrieran para que ellos pudieran entrar y acceder de manera 24 horas. Estas puertas, necesarias para el paso de ferries y embarcaciones turísticas, han comprometido la funcionalidad de la barrera.
“La configuración de la barrera no es la misma, no es un área cerrada en media luna como está en Puerto Morelos, sino que aquí la configuración quedó de una manera que no la hace ser eficiente y es precisamente por esas entradas que se dejaron”, comentó.
Además, la especialistas alertó sobre los daños que ha sufrido la barrera de Playa del Carmen ante los actos de vandalismo que los mismos prestadores de servicio han denunciado.
“Han cortado boyas y modificado la barrera a su antojo, esto lo único que ocasiona es que reduce aún más su efectividad”.
El uso de maquinaria pesada: un peligro ambiental
La situación en Playa del Carmen se agrava por el uso de maquinaria pesada, una práctica que está prohibida en el litoral costero. Estas máquinas, como tractores y retroexcavadoras, compactan la arena y afectan gravemente el ecosistema costero.
“Cuando se utiliza maquinaria como tractores para retirar el sargazo, se compacta la arena y se dañan los nidos de tortuga marina. Además, el sargazo, cuando está en la orilla, actúa como una lija que erosiona la playa”.
La bióloga destacó que la clave para controlar el problema es la coordinación entre sectores y el trabajo en conjunto con los tres órdenes de gobierno para lograr mitigar el arribo de la macroalga a las costas de la entidad.
“Antes de instalar una barrera hay que hablar con todos los actores: hoteleros, náuticos, autoridades. Durante los meses de mayor arribo, como mayo y junio, es necesario cerrar la navegación o buscar soluciones para que las embarcaciones no interfieran con la recolección.
“La barrera y las sargaceras tienen que trabajar juntas: la barrera contiene el sargazo y las sargaceras lo retiran. De lo contrario, el sargazo se descompone en el agua en pocas horas y se vuelve mucho más difícil de manejar”, recomendó.
¿Qué es el sargazo?
- Es una macroalga flotante de color marrón dorado
- Forma grandes manchas en el océano Atlántico y el Caribe
- Es un hábitat importante para especies marinas, pero cuando recala masivamente en las playas, causa problemas ambientales y turísticos
Factores físicos que contribuyen a su llegada masiva
- Corrientes marinas: transportan las grandes manchas de sargazo hacia la costa
- Vientos alisios: impulsan las masas de sargazo hacia el Caribe mexicano
- Aumento de temperatura del océano: estimula el crecimiento acelerado del sargazo
- Aporte de nutrientes: descargas de ríos como el Amazonas aumentan la biomasa de sargazo
Impactos del sargazo en las playas
- Erosión costera: el sargazo acumulado actúa como lija y debilita la playa
- Afectación de la fauna marina: especialmente en las áreas de anidación de tortugas
- Impacto turístico: afecta la imagen de los destinos y reduce el flujo de visitantes
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