El paso de la nube de polvo proveniente del desierto del Sahara por el Caribe mexicano no solo ha mantenido un ambiente más caluroso y seco durante las últimas semanas, sino que también ha comenzado a reflejarse en un incremento de consultas por alergias y enfermedades respiratorias.
La combinación de temperaturas extremas, altos niveles de polen y millones de partículas microscópicas suspendidas en el aire ha deteriorado la calidad ambiental en buena parte de Quintana Roo, provocando molestias principalmente entre personas con antecedentes de asma, rinitis alérgica, sinusitis y otras enfermedades respiratorias crónicas.
El alergólogo José Luis Caballero explicó que este fenómeno natural no representa un riesgo grave para la mayoría de la población; sin embargo, sí puede desencadenar síntomas importantes en personas sensibles o con enfermedades respiratorias preexistentes.
«El polvo del Sahara está formado por partículas muy finas que permanecen suspendidas en la atmósfera durante varios días. Cuando estas llegan a nuestra región se mezclan con el polen, la humedad y otros contaminantes presentes en el ambiente, lo que incrementa la irritación de las vías respiratorias y favorece la aparición de alergias, especialmente en personas que ya tienen antecedentes de asma, rinitis o enfermedades respiratorias.»
Polvo del Sahara: efectos en el organismo
De acuerdo con el especialista, durante este periodo es común observar un aumento en personas que presentan estornudos constantes, congestión nasal, irritación en ojos, garganta reseca, tos persistente e incluso dificultad para respirar.
José Luis Caballero indicó que muchas personas pueden confundir estas molestias con un resfriado común, cuando en realidad corresponden a una reacción alérgica provocada por las condiciones ambientales.
«Los pacientes llegan pensando que tienen una infección respiratoria, pero al valorarlos encontramos que se trata de cuadros alérgicos desencadenados por la exposición a estas partículas.
“Los síntomas más frecuentes son estornudos repetitivos, escurrimiento nasal, picazón en nariz y ojos, lagrimeo, tos seca e incluso sensación de falta de aire en quienes padecen asma”, dijo.
Mencionó que los niños, adultos mayores y personas con enfermedades pulmonares son quienes presentan un mayor riesgo de sufrir complicaciones durante este tipo de eventos atmosféricos.
El calor también agrava las afectaciones
A las partículas provenientes del Sahara se suma el intenso calor que ha predominado en la Península de Yucatán durante las últimas semanas, situación que favorece la deshidratación de las vías respiratorias y aumenta la sensibilidad del organismo.
El alergólogo explicó que las altas temperaturas generan una mayor concentración de contaminantes y alérgenos cerca de la superficie, lo que incrementa la exposición de la población.
«No es únicamente el polvo del Sahara. Estamos viviendo una combinación de factores: calor extremo, humedad elevada, mayor presencia de polen y partículas suspendidas. Todo esto provoca que el sistema respiratorio trabaje bajo condiciones de mayor estrés y que los pacientes alérgicos presenten síntomas con mayor intensidad», comentó.
Ante este panorama, el especialista recomendó disminuir la exposición al aire libre durante las horas de mayor concentración de partículas, mantener puertas y ventanas cerradas cuando la calidad del aire sea deficiente y procurar una adecuada hidratación.
También sugirió utilizar cubrebocas en personas con enfermedades respiratorias cuando deban permanecer por tiempo prolongado en exteriores, además de evitar actividades físicas intensas bajo el sol.
«Lo más importante es prevenir. Si una persona sabe que padece alergias o asma, debe continuar con su tratamiento, mantenerse hidratada y evitar exponerse innecesariamente durante los días con mayor concentración de polvo o simplemente usar cubrebocas. Si aparecen síntomas persistentes o dificultad para respirar, es importante acudir a valoración médica y no automedicarse».
¿Qué provoca el polvo del Sahara?
• Reduce la calidad del aire
• Incrementa la sensación de calor
• Inhibe la formación de lluvias
• Favorece la presencia de alergias
• Puede agravar enfermedades respiratorias
Síntomas más frecuentes
• Estornudos constantes
• Congestión nasal
• Irritación y lagrimeo de ojos
• Tos seca
• Dolor o irritación de garganta
• Dificultad para respirar en personas con asma
• Dolor de cabeza por irritación ambiental
Cómo protegerse del polvo del Sahara
• Mantenerse bien hidratado
• Evitar actividades al aire libre en horas de mayor calor
• Cerrar puertas y ventanas cuando haya alta concentración de partículas
• Utilizar cubrebocas si se presentan molestias respiratorias
• Usar lentes de sol para reducir la irritación ocular
• Seguir el tratamiento médico en caso de alergias o asma
¿Qué es el polvo del Sahara?
• Es una nube de partículas de arena y minerales
• Se origina en el desierto del Sahara, al norte de África
• Recorre miles de kilómetros sobre el océano Atlántico
• Cada año llega al Caribe, Centroamérica y parte de México
• Su intensidad cambia dependiendo de las condiciones atmosféricas
Efectos positivos del polvo del Sahara
• Reduce la probabilidad de formación de ciclones tropicales
• Disminuye el desarrollo de tormentas intensas
• Aporta minerales que enriquecen algunos ecosistemas marinos y terrestres
Efectos negativos del polvo del Sahara
• Disminuye la calidad del aire
• Aumenta las temperaturas y la sensación térmica
• Favorece alergias y enfermedades respiratorias
• Reduce la visibilidad en algunos puntos
• Puede afectar a personas con enfermedades cardiovasculares y pulmonares
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