El Metapneumovirus Humano (HMPV) es un virus respiratorio que afecta principalmente a niños menores de cinco años, adultos mayores y personas con problemas respiratorios crónicos. Aunque fue identificado por primera vez en 2001, su circulación en humanos data de la década de 1950. Este virus comparte características con el virus respiratorio sincitial (RSV), conocido principalmente en Estados Unidos, y se transmite de manera similar a otros virus respiratorios como la gripe o el COVID-19.
¿Cómo se transmite el HMPV?
El HMPV se propaga principalmente a través de gotas respiratorias generadas al toser, estornudar o al hablar. También puede transmitirse mediante el contacto directo con una persona infectada o al tocar superficies contaminadas. Como otros virus respiratorios, es altamente contagioso en espacios cerrados y con alta densidad de personas.
Síntomas del Metapneumovirus Humano
Los síntomas del HMPV pueden parecerse a los de un resfriado común o la gripe, y varían en intensidad dependiendo del estado de salud de la persona infectada. Entre los síntomas más comunes se incluyen:
- Tos persistente
- Fiebre
- Congestión o secreción nasal
- Dolor de garganta
- Dificultad para respirar (disnea)
- Sibilancias
- Erupciones cutáneas (en algunos casos)
Aunque muchas personas se recuperan de manera espontánea, algunas pueden desarrollar complicaciones graves, como bronquitis o neumonía, especialmente en poblaciones vulnerables.
Diagnóstico del HMPV
El diagnóstico del HMPV generalmente se realiza a través de una evaluación de los síntomas clínicos del paciente. Sin embargo, en algunos casos, los profesionales de la salud pueden tomar muestras de la garganta o la nariz mediante un hisopo para analizarlas en un laboratorio. Esto es más común en pacientes con síntomas graves o complicaciones respiratorias.
A pesar de que no existen tratamientos antivirales específicos para el HMPV, las personas infectadas suelen ser tratadas con medicamentos para aliviar los síntomas, como analgésicos y antiinflamatorios. En los casos más graves, los pacientes pueden necesitar oxígeno suplementario, líquidos intravenosos y corticosteroides para reducir la inflamación.
Tratamiento y prevención en México
En México, las autoridades sanitarias han hecho un llamado a la población para que, ante los primeros síntomas, se acuda a un Centro de Salud para recibir atención médica. El tratamiento en general se basa en el alivio de los síntomas, ya que el HMPV no responde a antibióticos, que solo son efectivos para infecciones bacterianas.
La Secretaría de Salud recomienda mantener una buena higiene personal, como el lavado frecuente de manos y el uso de cubrebocas en espacios públicos, especialmente si se tiene contacto con personas vulnerables.
¿Es mortal el Metapneumovirus Humano?
Aunque el HMPV generalmente no es mortal, puede complicarse y causar neumonía o bronquitis en grupos de alto riesgo, como los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con enfermedades respiratorias preexistentes. En países con sistemas de salud más desarrollados, las infecciones graves son poco frecuentes, pero en lugares con recursos limitados, los riesgos aumentan.
¿Dónde tratar un contagio en México?
En México, la mayoría de los casos de HMPV pueden manejarse en casa, con descanso y cuidado adecuado, pero si los síntomas empeoran o si hay dificultad para respirar, es esencial buscar atención médica urgente. Los hospitales en las principales ciudades, como la Ciudad de México, tienen unidades especializadas en enfermedades respiratorias, y es posible que se necesite terapia de oxígeno si los pulmones no reciben suficiente oxígeno.
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