Jóvenes en México están siendo cada vez más vulnerables al reclutamiento del crimen organizado, especialmente por la desprotección social y el abandono familiar. Con engañosas ofertas de trabajo en plataformas como Facebook, X y TikTok, grupos delictivos buscan atraerlos hacia actividades ilícitas como sicariato, extorsión y halconeo.
La historia de Víctor, un adolescente de 17 años implicado en el asesinato del alcalde de Uruapan, Michoacán, ha resaltado el riesgo que enfrentan muchos en contextos de pobreza y violencia. Este caso se convirtió en un ejemplo de cómo pueden ser manipulados por cárteles y caer en un ciclo de violencia que afecta a sus familias y comunidades.
Narcorreclutamiento: una amenaza creciente
El reclutamiento de menores de edad por el crimen organizado no ocurre por azar. Según estudios de REDIM y el Seminario sobre Violencia y Paz de El Colegio de México, los factores de riesgo incluyen falta de ingresos, bajo nivel educativo, poca presencia estatal y escaso acceso a servicios de salud.
La desprotección familiar incrementa la vulnerabilidad de quienes muchas veces buscan apoyo económico y social en personas externas a su núcleo familiar, incluyendo miembros de la delincuencia organizada. Los jóvenes se convierten en blanco ideal para cárteles que manipulan su necesidad de aceptación y estatus en la comunidad.
Redes sociales y la atracción
Las plataformas digitales son utilizadas por los cárteles para acercarse a menores de manera discreta. A través de emojis, hashtags y videos, los grupos criminales buscan normalizar la actividad delictiva y hacerla atractiva para adolescentes.
Muchos han compartido experiencias en las que la percepción de un beneficio económico inmediato supera la conciencia del riesgo legal y personal. Aunque la primera respuesta de los jóvenes suele ser económica, a menudo terminan involucrados en delitos graves por presión social y control territorial de los cárteles.
La influencia de la narcocultura
La narcocultura refuerza la imagen de poder que algunos cárteles transmiten a los menores. Corridos, podcasts y contenido audiovisual presentan a criminales como modelos a seguir, promoviendo códigos de conducta que los jóvenes imitan.
Esto afecta particularmente a adolescentes que buscan identidad y pertenencia, y cuya falta de apoyo familiar los hace susceptibles a aceptar la influencia de estas figuras. Jóvenes ven en estos líderes una autoridad que reemplaza la guía ausente en sus hogares, lo que perpetúa el ciclo de violencia.
Impacto del abandono familiar
Muchos jóvenes son captados por cárteles debido al abandono familiar, negligencias y ausencia de figuras parentales. En estados como Veracruz y Michoacán, reportes señalan que padres que migran a Estados Unidos dejan a sus hijos sin supervisión, aumentando la vulnerabilidad de los jóvenes.
La deserción escolar también juega un rol crítico: un porcentaje importante de jóvenes abandona sus estudios por desinterés, problemas familiares o la necesidad de generar ingresos inmediatos. La falta de oportunidades educativas y laborales hace que los jóvenes vean en el crimen organizado una alternativa aparentemente viable.
Mujeres y vulnerabilidad adicional
El reclutamiento de mujeres jóvenes tiene un componente de explotación sexual. Jóvenes son frecuentemente manipuladas por parejas sentimentales vinculadas a cárteles, quienes las introducen en redes de trata y explotación. Las jóvenes que caen en estas redes enfrentan riesgos de violencia extrema y estigmatización social. Los estudios muestran que el 70% de los jóvenes reclutados provienen de entornos cercanos y de confianza, lo que dificulta su detección y protección.
Respuesta gubernamental y retos para protección
El gobierno federal ha eliminado cuentas en redes sociales que promovían el narcorreclutamiento, pero los expertos advierten que la solución va más allá de la intervención digital.
Los programas sociales, educativos y de empleo son esenciales para reducir la vulnerabilidad de los jóvenes, pero deben ir acompañados de un combate efectivo a la impunidad y de un marco legal que considere a los menores como víctimas cuando son reclutados. Jóvenes necesitan protección integral que abarque seguridad, educación, salud y apoyo familiar para evitar caer en la delincuencia.
Propuestas de especialistas
Expertos recomiendan crear un marco judicial que considere el reclutamiento infantil como un delito y clasifique a los menores involucrados como víctimas. Además, se sugiere fortalecer la educación, generar alternativas de empleo, promover valores de cuidado y hospitalidad y limitar la exposición de los jóvenes a productos culturales que glorifiquen la violencia. Menores de edad requieren atención integral para que puedan desarrollar su potencial sin verse atrapados por la criminalidad.
La ética social como herramienta
La protección también depende de la sociedad civil. Crear conciencia sobre la influencia de la narcocultura, incentivar el acompañamiento familiar y comunitario, y promover la ética del cuidado son estrategias clave para evitar que jóvenes sean captados por el crimen organizado. La prevención debe centrarse en el bienestar de los jóvenes y no solo en medidas punitivas. Jóvenes necesitan sentirse valorados y reconocidos para disminuir su vulnerabilidad.
Abrazar y cuidar a menores de edad
Un proverbio africano señala que «el niño que no sea abrazado por su tribu, cuando sea adulto, incendiará la aldea para sentir su calor». Este principio refleja la importancia de brindar apoyo emocional y social a los menores para alejarlos de la violencia.
El crimen organizado ha reemplazado el rol de cuidado que la familia no puede ofrecer, y los más pequeños pagan el precio. Programas de acompañamiento, educación y oportunidades laborales son vitales para que los jóvenes puedan elegir caminos distintos y construir un futuro seguro.
