El rugido del viento comenzó antes del amanecer. A las ocho de la mañana de este martes 28 de octubre, el huracán Melissa, de categoría 5, tocó tierra en el suroeste de Jamaica con vientos sostenidos de 295 km/h y ráfagas que superaron los 360 km/h. A las cuatro de la tarde, su ojo volvió a internarse en el mar Caribe, entre Jamaica y Cuba, tras arrasar comunidades enteras, destruir viviendas y colapsar la red eléctrica.
La lentitud con que avanza el huracán agravó los daños, pues durante horas, las zonas bajo su ojo permanecieron sometidas a vientos extremos, lluvia constante y tormentas eléctricas, un escenario que los especialistas califican como “una pesadilla prolongada”.
Durante su paso por el Caribe, el huracán Melissa demostró ser uno de los fenómenos hidrometeorológicos más potentes en la región desde 1935, descargando lluvias torrenciales de hasta un metro en zonas montañosas de Jamaica y Haití, dejando zonas inundadas y deslizamientos de tierra en distintas comunidades.
Mientras que, la marejada ciclónica de Melissa generó olas de hasta cuatro metros en las costas, arrasando comunidades costeras, contaminando fuentes de agua dulce y destruyendo puertos pesqueros.
Las cifras preliminares son al menos ocho personas fallecidas (tres en Jamaica, cuatro en Haití y una en República Dominicana), además de 28 heridos y una persona desaparecida en territorio dominicano.
La Federación Internacional de la Cruz Roja informó que más de 1.5 millones de personas resultaron afectadas en Jamaica, con reportes de cortes generalizados de electricidad, inundaciones severas y carreteras intransitables por deslaves.
Cuba y Bahamas, en alerta
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) advirtió que Melissa continuará su ruta hacia el noreste, con posible impacto en el oriente de Cuba durante la madrugada del miércoles 29 de octubre, y en las Bahamas el jueves.
Hasta el momento, más de 600 mil personas ya fueron evacuadas preventivamente en territorio cubano ante la amenaza de lluvias torrenciales y marejadas de más de tres metros que podría estar ocasionando el huracán Melissa en las próximas horas.
Se espera que el huracán mantenga su intensidad durante los próximos días, desplazándose hacia aguas más frías rumbo al norte, llegando casi a costas europeas, donde perderá fuerza gradualmente hacia el 31 de octubre.
Formación y trayectoria de un huracán excepcional
Melissa comenzó su formación el 16 de octubre como una zona de baja presión en el Atlántico, y en solo una semana alcanzó categoría de huracán. Desde el viernes 23 de octubre, permaneció casi estático sobre las islas del Caribe, fortalecido por las aguas cálidas de más de 30°C, mientras un anticiclón de aire seco proveniente del norte impedía su desplazamiento.
Esa combinación (movimiento lento, calor oceánico y baja cizalladura del viento) permitió su rápida intensificación hasta la categoría 5, la máxima en la escala Saffir-Simpson. Con 892 milibares de presión central, se coloca entre los sistemas más potentes registrados en el Atlántico en las últimas décadas.
Evolución del huracán Melissa
- 16 de octubre: Detectado como zona de baja presión en el Atlántico
- 18 de octubre: Evoluciona a depresión tropical
- 20 de octubre: Aumenta su fuerza y se convierte en tormenta tropical Melissa
- 23 de octubre (viernes): Melissa alcanza la categoría 1 de huracán
- 24 al 26 de octubre: El sistema se estanca sobre el Caribe, fortalecido por las aguas cálidas y un anticiclón del norte
- 27 de octubre: Se intensifica rápidamente hasta categoría 5, con vientos sostenidos de 295 km/h
- 28 de octubre (martes): Toca tierra en Jamaica a las 8:00 a.m., luego regresa al mar a las 4:00 p.m.
- 29 de octubre (miércoles): Previsto impacto en el sureste de Cuba durante la madrugada
- 31 de octubre (viernes): Se estima que pierda fuerza al ingresar a aguas frías del Atlántico norte
Características meteorológicas de Melissa
- Categoría máxima: 5 en la escala Saffir-Simpson
- Velocidad de vientos sostenidos: 295 km/h
- Ráfagas máximas: hasta 360 km/h
- Presión central mínima: 892 milibares
- Velocidad de traslación: entre 3 y 9 km/h (extremadamente lenta)
- Lluvias estimadas: entre 380 y 1,000 mm (hasta 1 metro en zonas montañosas)
- Marejada ciclónica: olas de 3 a 4 metros de altura
- Temperatura superficial del mar: alrededor de 30 °C, de 2 a 3 °C por encima del promedio estacional
Trayectoria y zonas afectadas
- Formación: Atlántico oriental, como baja presión
- Rumbo: Oeste-noroeste hacia el Caribe central
- Impactos principales: Jamaica, Haití, República Dominicana
- Próximo destino: Cuba (29 de octubre) y Bahamas (30-31 de octubre)
- Duración total estimada: 15 días desde su detección inicial hasta su degradación prevista
Víctimas y daños humanos
Fallecidos
- Jamaica: 3 personas
- Haití: 4 personas
- República Dominicana: 1 persona
- Total: 8 fallecidos
Heridos
- Jamaica: 13 personas
- Haití: 15 personas
- Total: 28 heridos
Desaparecidos
- República Dominicana: 1 persona
Evacuados
- Jamaica: Más de 6,000 personas a refugios habilitados
- Cuba: Más de 600,000 personas evacuadas de zonas costeras.
Población afectada
- Jamaica: 1.5 millones de personas
Daños materiales y humanitarios
- Cortes eléctricos: 90 % de la red nacional fuera de servicio en Jamaica.
- Carreteras: más de 120 tramos bloqueados por deslaves e inundaciones.
- Viviendas dañadas o destruidas: más de 15,000 reportadas solo en Jamaica.
- Comunidades aisladas: al menos 40 en zonas rurales y montañosas.
- Daños en puertos y embarcaciones: 70 % de la flota pesquera de Jamaica afectada.
- Escuelas y hospitales: más de 60 instalaciones con daños estructurales.
Contexto climático
- Huracanes de categoría 5 en 2025: Melissa es el tercero de la temporada.
- Último huracán categoría 5 en tocar tierra en el Caribe: Dorian (2019).
- Presión mínima comparable: solo Wilma (882 mb) en 2005 y Gilbert (888 mb) en 1988 fueron más intensos.
- Velocidad de intensificación: de 115 km/h a 295 km/h en 48 horas, una de las más rápidas registradas.
- Frecuencia reciente: 2025 registra cuatro ciclones con intensificación rápida, una cifra sin precedentes.
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