El gobierno de Japón anunció el viernes 6 de junio una nueva y estricta política: se negará la entrada a turistas extranjeros que tengan deudas médicas pendientes de visitas anteriores y se rechazarán las extensiones de visa a residentes extranjeros que no paguen las primas del seguro de salud. Los detalles se conocieron este fin de semana del 8 de junio.

Japón ha decidido tomar medidas drásticas para atajar el creciente problema de las facturas médicas impagadas por parte de extranjeros. En una reunión ministerial celebrada el viernes 6 de junio de 2025, el gobierno japonés revisó su política sobre residentes y visitantes extranjeros, estableciendo nuevas directrices que tendrán un impacto significativo. La información y los análisis sobre estas medidas han continuado circulando durante el fin de semana del 8 de junio.

Las dos principales vertientes de esta nueva política son:

• Negación de Entrada a Turistas Deudores: Se impedirá el reingreso a Japón a aquellos turistas extranjeros que hayan dejado facturas médicas sin pagar durante estancias previas en el país.
• Rechazo de Extensiones de Visa por Impago de Primas: Los extranjeros que residen en Japón y no cumplan con el pago de las primas del sistema nacional de atención médica y pensiones verán rechazadas sus solicitudes de extensión de visa o cambios en su estatus de residencia.

Contexto: Turismo en Auge y Carga Fiscal Creciente

Esta decisión surge en un contexto de auge turístico en Japón y una creciente preocupación por la carga financiera que los impagos médicos de extranjeros suponen para el sistema sanitario y los contribuyentes japoneses.

Según datos de una encuesta del Ministerio de Salud japonés de septiembre de 2024, aproximadamente el 0.8% de los turistas extranjeros que recibieron atención médica no pagaron sus facturas, sumando un total estimado de 61.35 millones de yenes (unos 427,000 dólares) en deudas. Otra encuesta de la Agencia de Turismo de Japón (octubre 2023 – febrero 2024) reveló que casi el 30% de los turistas que visitaron el país no contaban con seguro médico.

El Primer Ministro Shigeru Ishiba enfatizó la necesidad de estas reformas:

«Si nuestros sistemas actuales no pueden abordar las realidades de la globalización y no logran disipar la ansiedad pública, entonces se deben emprender reformas drásticas.»

Ishiba también aseguró que se considerarán los derechos de los extranjeros y se les proporcionará el apoyo necesario para que no se sientan aislados, pero advirtió:

«Tomaremos medidas estrictas para aquellos que no sigan las reglas.»

Posibles Requisitos Adicionales y Cruce de Datos

Además de las medidas principales, se contempla que Japón pueda exigir a todos los turistas extranjeros que presenten una prueba de seguro médico privado al ingresar al país.

Para hacer efectiva la nueva política, se planea una mayor coordinación y cruce de datos entre el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar y la Agencia de Servicios de Inmigración. Esto permitiría a los funcionarios de inmigración acceder a registros de deudas médicas pendientes de visitantes extranjeros y así identificar a posibles infractores.

También se realizarán nuevas verificaciones a las organizaciones anfitrionas que emplean a trabajadores extranjeros bajo el estatus de trabajador calificado específico. Si se descubre que estas organizaciones tienen un cierto nivel de primas de bienestar social impagas, enfrentarán restricciones para contratar a dichos trabajadores.

«Japón planea exigir a los turistas que proporcionen prueba de seguro médico privado al entrar y permitir a las autoridades de inmigración investigar a los visitantes por cualquier historial de deudas médicas impagas,» según informes sobre las propuestas.

Implicaciones y un Equilibrio Delicado

Si bien esta política busca la responsabilidad fiscal y proteger el sistema de salud japonés, también plantea interrogantes sobre su impacto en la imagen de Japón como destino turístico y su atractivo para trabajadores y estudiantes extranjeros.

Aunque dirigida a un pequeño porcentaje de infractores, la implementación de controles más estrictos podría percibirse como menos acogedora.

Los detalles exactos sobre cuándo y cómo se implementarán estas medidas aún están por definirse, según informaron las autoridades. El gobierno japonés parece estar buscando un equilibrio entre los beneficios económicos del turismo y la necesidad de proteger sus servicios públicos y la equidad fiscal.

Esta nueva regulación se suma a otras discusiones sobre el endurecimiento de normas para residentes extranjeros y posibles aumentos de impuestos para turistas, reflejando un esfuerzo más amplio por gestionar los impactos de la creciente presencia extranjera en el país.

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