Un grupo de trabajadores del gobierno de Estados Unidos descubrió un nido de avispas con niveles de radiación diez veces mayores al límite permitido, dentro de una antigua instalación nuclear ubicada en Carolina del Sur.
El hallazgo fue reportado por el Departamento de Energía de EE.UU. (DOE, por sus siglas en inglés) y ocurrió a inicios de julio en el Sitio del Río Savannah (SRS), una planta construida en los años 50 para producir materiales destinados a armas nucleares.
¿Dónde estaban las avispas radioactivas?
El nido fue localizado en un poste cercano a los tanques donde se almacenan residuos nucleares líquidos. Tras detectarlo, el equipo roció el avispero con insecticida, lo retiró y lo desechó como residuo radiactivo.
El DOE explicó que este tipo de contaminación se considera “heredada in situ”, es decir, resultado de la época en la que la planta operaba activamente para el desarrollo de armamento nuclear.
¿Qué es el Sitio del Río Savannah?
Actualmente, la planta tiene alrededor de 10 mil empleados y se enfoca en tareas como limpieza ambiental, manejo de materiales nucleares y proyectos de investigación. Ninguno de sus reactores nucleares se encuentra en funcionamiento hoy en día.
El Departamento de Energía subrayó que el hallazgo no implica una pérdida de control del material radiactivo, y que el reporte se publicó hasta ahora debido a una revisión de antecedentes similares en fauna silvestre.
¿Por qué había radiación en un nido de avispas?
Según expertos, las avispas pudieron haber acumulado material radiactivo al construir su nido cerca de zonas contaminadas desde hace décadas. Casos así ya se habían documentado en otros animales, como roedores o aves, que interactúan con restos de radiación persistente.
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