Un avión de carga perteneciente a UPS se estrelló este martes al momento de despegar del Aeropuerto Internacional de Louisville, Kentucky, lo que provocó un incendio de gran magnitud y el despliegue de cuerpos de emergencia, autoridades aeronáuticas y personal de seguridad. El hecho ocurrió alrededor de las 5:15 de la tarde, hora local, según confirmó la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés).

El accidente y primeros reportes oficiales

La aeronave, cuyo destino final era Honolulu, Hawái, se sujetaba a la fase inicial del despegue cuando ocurrió el impacto que terminó en un incendio visible a kilómetros de distancia. Las redes sociales se inundaron rápidamente con imágenes del siniestro, donde se observa una extensa columna de humo negro ascender desde la zona sur del aeropuerto.

El Departamento de Policía Metropolitana de Louisville informó que se reportaron personas heridas, aunque no se ha detallado el número ni el estado de los afectados. UPS no confirmó inicialmente si en la aeronave viajaban solo pilotos o también personal adicional.

Zona acordonada y operativo de seguridad

El accidente ocurrió cerca de la intersección de Fern Valley Road y Grade Lane, un punto ubicado en el extremo sur del aeropuerto y que colinda con zonas de tránsito urbano e industrial. La policía local informó que la zona quedó cubierta de escombros y fuego, por lo que pidió a la población mantenerse alejada del perímetro.

Además, las autoridades emitieron una orden de confinamiento en un radio de 8 kilómetros alrededor del aeropuerto internacional, con el fin de evitar riesgos por posibles explosiones, inhalación de humo o afectaciones químicas derivadas del incendio del avión.

Respuesta de autoridades estatales y federales

El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, publicó un mensaje en redes sociales donde confirmó que estaba al tanto del accidente y de la respuesta de emergencia. “Por favor, oren por los pilotos, la tripulación y todos los afectados. Pronto les informaremos más”, escribió.

La FAA confirmó que ya inició el proceso de investigación formal, procedimiento que incluye la recopilación de datos de vuelo, mantenimiento y comunicación, así como la espera de la llegada de especialistas de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), encargada de analizar los accidentes aéreos en Estados Unidos.

Posibles causas bajo investigación

Hasta ahora no se ha emitido un informe preliminar sobre las causas del accidente. Expertos aeronáuticos señalan que, al ocurrir en fase de despegue, las posibles líneas de investigación pueden incluir fallas mecánicas, sobrecarga, pérdida de potencia de motores, problemas estructurales o error humano.

El hecho de que el avión transportara carga también implica la revisión del manifiesto logístico, debido a que la combustión o la detonación de ciertos materiales industriales o químicos puede agravar accidentes de este tipo.

UPS no emitió declaraciones inmediatas, pero se espera que la empresa publique un comunicado oficial una vez que se confirme el estado de la tripulación y la magnitud de los daños.

Louisville: capital logística y sede de UPS Worldport

El aeropuerto de Louisville es una de las plataformas logísticas más importantes del mundo, ya que alberga Worldport, el hub aéreo global de UPS, que opera vuelos cargueros las 24 horas del día y distribuye millones de paquetes cada semana.

Un accidente de gran proporción en esta zona afecta no solo la seguridad aérea, sino también la cadena de suministro internacional, aunque hasta el momento no se ha informado si hubo cierre total o parcial de operaciones aéreas posteriores al suceso.

Lo que sigue en la investigación

La NTSB suele publicar sus primeros resultados entre 24 y 72 horas después de un siniestro, incluyendo datos del estado del avión, condiciones meteorológicas y testimonios de controladores y testigos. La investigación completa puede tomar meses o incluso años, dependiendo de la complejidad del caso.

Por el momento, lo único confirmado es que el incendio ya fue controlado, pero la zona continúa acordonada mientras se inspeccionan los restos del fuselaje.