El Niño avanza hacia una fase histórica de intensidad, de acuerdo con el pronóstico de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), que alertó sobre la alta probabilidad de que el fenómeno alcance niveles muy fuertes durante el otoño. La agencia estadounidense informó que existe un 81% de probabilidad de que este evento climático llegue a la categoría más elevada de intensidad. De concretarse, estaría entre los episodios más poderosos registrados desde que comenzaron las mediciones oficiales en 1950.
Los especialistas explicaron que este fenómeno consiste en un calentamiento anormal del Pacífico ecuatorial que modifica los patrones del clima a escala mundial.
El pronóstico señala que los impactos más importantes podrían sentirse durante el otoño y el invierno, cuando aumentan las posibilidades de sequías, lluvias intensas y olas de calor en diferentes zonas.
El Niño podría provocar cambios climáticos globales
La NOAA detalló que este episodio se formó apenas el mes pasado, pero avanzó rápidamente de una fase débil a una moderada. Las mediciones actuales muestran que las temperaturas del océano en zonas clave del Pacífico están en niveles récord o cercanos a máximos históricos. Los meteorólogos consideran que el calentamiento del océano está influenciado también por el aumento de temperatura global provocado por las emisiones humanas de gases de efecto invernadero. Esta combinación hace que el comportamiento del fenómeno sea observado.
Emily Becker, científica de la Universidad de Miami y colaboradora del equipo de El Niño de la NOAA, señaló que la intensidad esperada es inusual, aunque no completamente inédita. La especialista explicó que podría competir con el evento registrado entre 1997 y 1998, uno de los más fuertes.
Aquel episodio tuvo consecuencias económicas y sociales importantes. Según el Banco Mundial, el fenómeno de 1997 provocó miles de muertes relacionadas con desastres meteorológicos, aumentó los niveles de pobreza y generó costos millonarios para los gobiernos afectados. Daniel Swain, científico del clima de la Universidad de California, destacó que el actual evento ocurre en un planeta con temperaturas más elevadas. Por ello, sus consecuencias podrían diferir de las observadas en otros episodios intensos.
Posibles efectos de El Niño en México y el mundo
Los expertos aclaran que un El Niño muy fuerte no significa que todos los fenómenos extremos serán automáticamente más severos. Sin embargo, sí aumenta la probabilidad de que ocurran ciertas condiciones climáticas fuera de lo habitual.
En Estados Unidos, la NOAA prevé mayores posibilidades de un invierno más lluvioso en el sur del país y temperaturas más cálidas en el norte estadounidense y Canadá. Además, El Niño suele reducir la actividad de huracanes en el Atlántico debido a cambios en la circulación atmosférica.
La Universidad Estatal de Colorado redujo recientemente su pronóstico de tormentas tropicales en esa región, al considerar más probable la presencia de un fenómeno fuerte o muy fuerte. Los especialistas esperan una temporada de huracanes atlánticos por debajo del promedio.
A nivel mundial, las regiones más expuestas incluyen Indonesia, donde podrían aumentar las condiciones secas, y el Pacífico oriental, donde se anticipan mayores posibilidades de lluvias y temperaturas elevadas.
Los científicos explican que El Niño funciona como un regulador temporal del clima global. Libera calor acumulado en las profundidades del océano tropical del Pacífico y lo transfiere a la atmósfera, provocando un aumento de temperatura mientras ese exceso energético se distribuye.
Algunos investigadores advierten que este fenómeno podría favorecer nuevos récords de temperatura mundial durante los próximos meses. Zack Labe, científico de Climate Central, señaló que un episodio fuerte incrementaría las probabilidades de marcas climáticas históricas en los siguientes 6 a 12 meses.
Para la población, el seguimiento del fenómeno será clave, ya que sus efectos pueden influir en disponibilidad de agua, agricultura, temperaturas y condiciones meteorológicas regionales. Las autoridades recomiendan mantenerse informados mediante reportes oficiales.
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