El Códice Azcatitlan es uno de los documentos coloniales más importantes para estudiar la memoria histórica de los pueblos nahuas. Elaborado en el Valle de México durante la etapa colonial, combina imágenes y escritura europea para narrar la historia mexica. Su regreso temporal a México en 2026 permite acercar al público un documento que permaneció en Francia durante casi dos siglos.
¿Qué es y qué cuenta el Códice Azcatitlan?
El Códice Azcatitlan funciona como un libro histórico ilustrado. Está organizado en tres momentos: la peregrinación desde Aztlan, el establecimiento de los mexicas y la sucesión de sus gobernantes, y la conquista y evangelización. La Secretaría de Cultura señala que data de finales del siglo XVI y principios del XVII y combina el sistema pictográfico mesoamericano con recursos europeos. Esta mezcla muestra la adaptación de las formas indígenas al contexto colonial.
El Códice Azcatitlan no fue elaborado antes de la llegada de los españoles. Pertenece a una etapa posterior, cuando las tradiciones indígenas continuaron registrándose y reinterpretándose bajo el dominio colonial. También puede estudiarse como una fuente sobre la política indígena colonial.
¿Por qué es importante para México el Códice Azcatitlan?
El valor del Códice Azcatitlan está en la información visual que conserva sobre la memoria histórica de los pueblos originarios. Sus imágenes permiten estudiar personajes, lugares, recorridos y acontecimientos relacionados con México-Tenochtitlan. También muestra que las comunidades indígenas continuaron produciendo conocimiento histórico después de 1521 y adaptaron sus formas de representación.
Su importancia cultural está ligada al acceso a fuentes que permiten conocer el pasado desde perspectivas indígenas. El INAH lo considera un documento histórico fundamental para acercar a la población a las raíces de México. Su presencia en México tiene un significado cultural.
¿Por qué estuvo el Códice Azcatitlan casi 200 años fuera?
La salida del Códice Azcatitlan de México está vinculada con las colecciones privadas de documentos indígenas. El manuscrito formó parte de la colección reunida por Lorenzo Boturini en el siglo XVIII. Durante el siglo XIX llegó a Joseph Marius Alexis Aubin, investigador y coleccionista francés.
En 1840, Aubin regresó a Francia con su colección. Posteriormente, los documentos fueron adquiridos por Eugène Goupil y, a finales del siglo XIX, la viuda de Goupil donó la colección a la Biblioteca Nacional de Francia. El códice quedó integrado al fondo mexicano de esa institución. Por ello, su regreso a México en 2026 ocurrió mediante un préstamo temporal y no como una restitución definitiva.
¿Dónde estaba y cómo volvió el Códice Azcatitlan?
Durante décadas, Códice Azcatitlan permaneció bajo resguardo de la Biblioteca Nacional de Francia, dentro de sus fondos de manuscritos mexicanos. Su traslado fue posible mediante un acuerdo de cooperación cultural entre ambos países, en el contexto de los 200 años de relaciones diplomáticas entre México y Francia.
El acuerdo contempla un intercambio temporal: México recibe el Códice Azcatitlan para exhibición en el Museo Nacional de Antropología, mientras Francia recibe el Códice Boturini. El original se exhibe en México del 17 de septiembre al 31 de diciembre. El traslado requirió gestiones diplomáticas y medidas especializadas de conservación y transporte.
¿Qué valor cultural y monetario tiene?
El Códice Azcatitlan tiene un valor cultural excepcional, pero no existe un precio público que permita establecer cuánto vale en el mercado. Su importancia histórica no puede traducirse fácilmente en dinero. Además, su pertenencia a una colección pública francesa impide compararlo directamente con una obra comercial.
Su valor se relaciona con su rareza, antigüedad y contenido. La Biblioteca Nacional de Francia destaca su calidad pictográfica y buen estado de conservación. Actualmente cuenta con 25 folios, mientras otras hojas se han perdido, y fue restaurado en 1959. Esa combinación explica su relevancia cultural.
¿Qué tuvo que pasar para que regresara el Códice Azcatitlan?
El regreso del Códice Azcatitlan fue resultado de conversaciones y una negociación institucional entre México y Francia. En noviembre de 2025, ambos gobiernos acordaron el préstamo temporal durante el bicentenario de relaciones diplomáticas. México también ha expresado interés en que el documento pueda permanecer en el país, pero hasta septiembre de 2026 no existe una decisión definitiva sobre una restitución permanente.
Así, su regreso actual debe entenderse como un préstamo cultural. El Códice Azcatitlan permanecerá temporalmente en México mientras continúan las conversaciones sobre su futuro.
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