Antibiótico descubierto por un equipo internacional de investigadores podría marcar un avance importante en la búsqueda de tratamientos contra las bacterias resistentes a los medicamentos. El hallazgo del antibiótico, publicado en la revista Nature, describe una sustancia denominada manikomicina, capaz de actuar sobre una región del ribosoma bacteriano que hasta ahora no había sido aprovechada por los medicamentos utilizados en la práctica clínica.

Los científicos explicaron que la manikomicina es producida de forma natural por la bacteria Streptomyces rimosus, un microorganismo ampliamente distribuido en los suelos del mundo. Aunque esta bacteria era conocida por fabricar otros compuestos de interés farmacéutico, una nueva metodología permitió identificar esta molécula, considerada una prometedora candidata para futuras investigaciones para antibiótico.

¿Por qué este hallazgo es diferente a otros?

La principal novedad radica en que la manikomicina bloquea la producción de proteínas esenciales para la supervivencia de las bacterias mediante un mecanismo distinto al de otros medicamentos. Al fijarse en una región diferente del ribosoma, reduce las posibilidades de que los microorganismos cuenten con mecanismos de defensa previamente desarrollados frente a tratamientos convencionales.

Nora Vázquez Laslop, investigadora de la Universidad de Illinois en Chicago y una de las autoras del estudio del antibiótico, explicó que más de la mitad de los medicamentos antimicrobianos utilizados actualmente actúan sobre el ribosoma. Sin embargo, ninguno lo hace exactamente en el sitio donde se une la nueva molécula, lo que convierte al descubrimiento en una alternativa con gran potencial científico.

¿Cómo fue posible encontrar la manikomicina y hacer un antibiótico?

El descubrimiento fue posible gracias a una técnica desarrollada por investigadores de la Universidad McMaster, en Canadá, diseñada para detectar compuestos que antes pasaban desapercibidos. La especialista mexicana comparó este proceso con descubrir un ingrediente valioso que permanecía oculto pese a haber estado siempre presente frente a los investigadores.

La científica explicó que el microorganismo responsable ha sido estudiado durante décadas, pero la nueva metodología permitió observar sustancias que antes no podían identificarse. Esto demuestra que incluso bacterias ampliamente conocidas todavía pueden esconder moléculas con aplicaciones médicas relevantes para el desarrollo de nuevos tratamientos y antibiótico.

¿Cuándo podría utilizarse en pacientes?

A pesar del entusiasmo generado por los resultados, los investigadores aclararon que la manikomicina aún no está lista para utilizarse en personas como antibiótico. Los estudios realizados indican que la sustancia presenta problemas de estabilidad en la sangre, por lo que será necesario modificar su estructura antes de iniciar ensayos clínicos.

El siguiente paso consistirá en desarrollar versiones sintéticas o análogas que mantengan el mismo mecanismo de acción sin perder eficacia. Para lograrlo, los especialistas ya identificaron los genes responsables de producir la molécula, lo que permitirá diseñar variantes más estables para futuras investigaciones farmacéuticas.

¿Qué importancia tiene la colaboración científica?

Los autores destacaron que el proyecto reunió a especialistas de Canadá, Estados Unidos y Alemania, quienes aportaron conocimientos en microbiología, química, farmacología y biología molecular. Esa cooperación internacional permitió combinar distintas herramientas para llegar a un resultado que difícilmente habría sido alcanzado por un solo laboratorio.

Además del descubrimiento de una nueva molécula, el trabajo demuestra la importancia de desarrollar tecnologías capaces de explorar mejor el potencial de microorganismos comunes. Los investigadores consideran que la naturaleza aún conserva numerosos compuestos desconocidos que podrían convertirse en tratamientos contra enfermedades infecciosas en las próximas décadas.

¿Por qué representa una esperanza frente a la resistencia bacteriana?

La resistencia bacteriana continúa siendo uno de los principales desafíos para los sistemas de salud en todo el mundo, debido a que cada vez existen más microorganismos capaces de sobrevivir a los tratamientos disponibles. Encontrar compuestos con mecanismos completamente diferentes representa una oportunidad para ampliar el arsenal terapéutico en los próximos años.

Aunque todavía faltan diversas etapas de investigación antes de que la manikomicina llegue a los hospitales, los especialistas consideran que el estudio abre una nueva línea de desarrollo farmacéutico. El hallazgo también confirma que revisar nuevamente microorganismos conocidos con herramientas más modernas puede conducir a descubrimientos capaces de transformar la medicina del futuro.